鄜延路，還是鄜延路，李元昊第三次向宋朝發起主動進攻所選擇的進兵方向還是這個鄜延路，其終極目標則是鄜延路首府延州城——正如他上次撤兵前所說的那樣。如前所言，李元昊絕對不是那種喜歡戰場純暴力的武夫，除非他的實力足以達到可以輕易碾壓對方的程度，他需要的是美感和藝術，只有在戰場上才能找到的那種美感和藝術。換言之，李元昊的戰爭藝術就是如何以最小的代價去獲取最大的勝利和利益。

追根溯源，我們只需簡單地回想一下李繼遷的發跡史以及他的作戰思想，然後我們就會發現其中有一條可謂是他發跡之路上的超級法寶，那就是——詐降。這一招李繼遷無數次地對宋朝用過，李德明對吐蕃人也用過，而李元昊自恃自己乃一蓋世之英雄，所以他幾乎從來不屑於用這種下三濫的伎倆，可面對宋朝這一強大的對手，他還是必須要面對現實。於是乎，李氏的祖傳技能自動地在他腦子裡升騰——對宋朝詐降，然後趁著對方飄飄然的時候發動突然襲擊。

既然李元昊這一次選定的終極攻擊目標是延州，那麼他詐降的物件自然就是延州城裡的知州範雍。既然是詐降，李元昊就必須體現出自己的誠意，當年李繼遷詐降曹光實可是不惜以身犯險親自去面見曹光實，李元昊現在是皇帝了，他當然不至於親自向範雍負荊請罪，可也不能隨便在地上扔一封請降信就了事。左思右想，李元昊派了一個人去延州面見範雍，然後向範雍表達了自己想要與宋朝重新講和的意願並請範雍向趙禎轉達他的請和信。

請注意，李元昊表面上儘管是在服軟，但他從始至終都沒有表示出“求和”的意思，而只是“請和”，這兩個詞可是兩個概念，而且李元昊並未放低自己的姿態，依然時刻在強調和維護他那可憐又可悲的自尊。最重要的是，在史書的記載裡，他在給趙禎的請和信裡其用詞造句——“辭甚悖慢”。

範雍當然不敢拆看李元昊給趙禎的私人書信，他只知道並看見李元昊派來的這位使者是在畢恭畢敬地向他訴苦，向他傳達李元昊迫切希望宋夏雙方能夠和平共處的意願，而範雍本人更是無比地痛恨這該死的戰爭。作為一個典型的宋朝高階文官，在個人生活方面追求極致享受和奢華的範雍比誰都想盡快回到從前，如果不是李元昊瞎鬧騰，他現在還在京城裡享受著人間天堂一般的幸福人生。因而，此時的範雍眼見和平有望自然是喜不自禁，他對李元昊的使者不但一番好生招待，臨走時還送了對方一大堆的禮品。

為了對西夏人示好，範雍還命人把之前的那些被宋朝砍了腦袋的西夏俘虜或者間諜重新安葬，就連被斬首的人也要把腦袋找回來重新給安上，然後再行下葬。凡此種種無一不是在彰顯範老先生的仁德寬厚，但我們換種說法也可以說他這是在狂吻李元昊的冷屁股。李元昊不過就是在玩他，可他卻被這麼一挑逗立刻就神魂顛倒不知所云。

有鑑於趙禎的回信還需要等待一段時間，範雍在這期間便在精神上徹底地放鬆了戒備，延州城乃至於整個鄜延路在得知李元昊向宋朝請和的訊息後也都在準備馬放南山歡慶邊境即將重歸和平，這裡面也包括了邊境那一頭的西夏人。

沒錯，李元昊這一招不但把宋朝人給騙了，好多西夏人也被他給騙了，也在準備歡慶和平的再度降臨，尤其是那些因為宋朝的經濟封鎖和制裁而導致生活陷入巨大困境的西夏人。除了這些人，其實在西夏內部此時反對繼續對宋朝開戰的人也大有人在，這裡面既有軍中的將士，也有如今我們所說的工商界人士。李元昊眼前所面臨的形勢可謂是內外交困，但他的這一招假意請和卻可以一舉讓他走出這種困局。

以往只要西夏這邊低頭認錯，宋朝幾乎會在第一時間表示原諒並表現得比西夏人還要興奮，亦如此時的範雍。在當時的人們看來，這一次李元昊公開宣稱他又向宋朝皇帝認錯了，那麼以仁德之美名而廣播於中外的仁宗陛下定然會欣然應允他的請和並再度原諒他，可事實卻並非如此。

李元昊的奸滑之處就在這裡，他在明面上發出了請和的意願並把自己塑造成為一個和平主義者，而暗地裡他在寫給趙禎的那封所謂的“請和”信裡卻言辭傲慢且狂悖，趙禎在看了這樣的信之後能夠答應他的請和嗎？顯然不能，趙禎這一拒絕，李元昊就會大聲嚷嚷是宋朝在破壞和平，是宋朝不允許戰爭停止，他是被迫應戰。

事情的發展全都在李元昊的預料之中，趙禎在看了那封“請和信”之後憤然拒絕了李元昊的請和。李元昊也因此而向西夏國內的那些反戰勢力大打苦情牌，他對這些人可憐巴巴地說道：“吾求罷兵，而南朝不許，奈何？”

如此一來，西夏那些本來是反戰的人也瞬間怒火中燒：宋朝這種姿態明顯是不想讓我們西夏人活了，那麼如今之計我們也唯有與李元昊一起踏上戰車跟宋朝拼個你死我活。