李元昊自然就更不用說了，此時的他可以說是整個東亞地區所有王者裡面最為痛苦的那一個。他盡起精銳幾乎以舉族之兵去征服吐蕃，甚至連他本人都親臨戰陣，可結果卻是連續兩次在又深又冷的宗哥河裡洗了個冰水澡。這讓李元昊的軍隊實力大損，比這更糟糕的則是軍心士氣的低落，這時候李元昊的心境恐怕也只有高粱河之戰以及雍熙北伐慘敗後的趙光義可以感同身受。

李元昊可不是他的爺爺李繼遷，他不是白手起家，他對成敗得失並沒有看得那麼淡然，遭遇如此大敗他能不肉疼心痛嗎？如果這時候吐蕃人再給他來個反攻倒算，那麼他的命運將會是個什麼樣子？更讓他感到恐懼的是，如果這時候回鶻人再從他背後偷襲一把，抑或宋朝的大軍從東面向他撲面而來，那他該怎麼辦？如果這些事真的發生了，那麼李元昊估計也就不會掙扎了，他可以直接躺下等死了。

這些事有沒有可能發生呢？完全有可能，但讓李元昊以及整個党項族的人感到慶幸的是這些事一件也沒有發生。被命運所眷顧的人總是自帶主角光環，總是能夠化險為夷，李元昊正是如此。大勝之後的吐蕃人非常滿足於眼前的勝利，而先前被李元昊打得懷疑人生的回鶻人這時候還蜷縮在一隅之地對李元昊瑟瑟發抖，他們整日都在擔心此時正心氣不順的李元昊會轉過頭拿他們當一回出氣筒。大宋嘛，和平萬歲，這時候恨不能抱著李元昊好生寬慰一番。要不我們怎麼會說李元昊和他爺爺李繼遷一樣命好呢？

就這樣，李元昊面前這一盤眼看就要完蛋的棋局愣是被他的對手給生生地幫他走活了！

從宗哥河裡爬起來之後，本來都做好了準備要跟命運之神一決生死的李元昊一睜眼發現自己竟然仍然是被幸運女神所眷顧的那個男人，他的那些死敵們居然沒有一個趁著他勢危的時候來扒他的皮，這讓他深感意外的同時也是喜不自禁。

一回到老巢興慶府，李元昊就又開始殺人了，這一次遭殃的人是他所娶的第二個老婆索氏。這個索氏也不知道是為什麼一直都不受李元昊的待見，二人之間的夫妻感情可以是說相當的一般，更讓人搞不懂得是，這個索氏在聽聞李元昊已經死在了宗哥河的流言後便開始喜形於色並在宮裡毫不掩飾地為此而又唱又跳好不歡喜。可是，當得知李元昊已經好胳膊好腿地回來了之後，她自覺自己已是死路一條，於是她便選擇了自行了斷。

李元昊聽聞此事瞬間勃然大怒，索氏雖然是死了，可你不是還有家人和族人嗎？這些人總沒有死絕吧？那好吧！李元昊大手一揮——你們全都跟著那個死女人一起去死吧！

以上這些便是宋朝這邊范仲淹和呂夷簡展開終極對決之前發生在党項以及李元昊身上的事，而在範呂二人對決完畢且這場對決最後以范仲淹的慘敗而收場後，李元昊本人以及党項人的實力也在經歷了半年多時間的休整後再度恢復了元氣。

亦如當年高平之戰後柴榮透過整頓讓後周建立並擁有了一支幾乎百戰百勝的禁軍一樣，李元昊在與吐蕃的戰事結束後也清楚地看到了自己軍隊的短板和問題之所在，要想實現他心中的那個偉大的夢想，這樣的軍隊顯然是不行的，而本就不缺乏軍事理論基礎的李元昊在做起這事的時候也無需費多大的力氣。當然，眼下他還不到做這些事的時候，他的當務之急是讓軍隊慢慢地恢復元氣，然後才是對其進行大刀闊斧的整頓和改革。

那麼，問題就來了：怎樣才能叫做已經恢復了元氣呢？當然是把軍隊拉出去練練手，於是在宗哥河慘敗過了將近大半年之後，李元昊在北宋景佑三年的七月決定挑個軟柿子讓自己捏捏，以便瞅瞅自己的功力到底恢復了幾成。這個軟柿子不是別人，而是之前已經向党項表示臣服的瓜州曹氏政權。

關於曹氏和歸義軍的歷史我們已經在前面很詳細地提到過，這裡不再贅述，而歸義軍的最後一任節度使曹宗壽在李元昊攻陷了甘州並將回鶻人逐出河西走廊後便向李元昊稱臣，但是請注意，曹宗壽只是認你李元昊做了大哥而已，瓜州、沙州和肅州的實際統治權仍然是在曹宗壽的手裡。可是，李元昊現在想得到的不是名義上的河西之王，而是真正意義上的掌控整個河西走廊。

党項對瓜州曹氏的進攻有點像是宋朝攻陷南唐。曹宗壽當然不願意放棄這個土皇帝的位置，於是雙方只能是開打，然而事實證明曹宗壽確實和李元昊不是一個級別的對手。在李元昊向自己發起進攻之時，曹宗壽想到了自己的老主子回鶻人，可回鶻人這會兒連曹宗壽的實力都不如，他們根本不敢趟這淌渾水。在一頓幾乎是勢如破竹的進攻態勢下，河西三州盡數落入黨項人的手裡。

繼拿下了河套平原這一水草豐美之地後，党項人又將河西走廊這一塊物華天寶之地給全部吃進了肚子裡。自此，李元昊的終於是做成了一件他爺爺和他老子做夢都想完成的事：打通河西走廊，讓党項人的實力範圍觸及西域，從此以後控扼住西域諸國包括吐蕃在內的所有西番諸國通往遼國和宋朝的通道。

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