得知郭氏突然暴死且王堯臣要求徹查此事的奏請被否決後，以范仲淹為首的朝中一眾君子們瞬間是集體大怒。在基於主觀情緒的一番分析過後，他們都認定郭氏之死是閻文應搞的鬼，如此明目張膽地在宮中隨意殺人讓怒不可遏的他們覺得閻文應實在是罪惡滔天，這還有沒有天理王法了？閻文應這些人今天敢對“皇后”痛下殺手，改天是不是也敢於“弒君”呢？但是，還沒等范仲淹出手，有兩個人就率先坐不住了。

諫官姚仲孫和高若訥聯合上疏彈劾閻文應，但其彈劾的內容不是與郭皇后之死有關，而是指控閻文應不久前曾在趙禎夜宿太廟時厲聲訓斥過宮廷醫官，而且是聲震整個行營。

這麼一看閻文應似乎也沒犯什麼大罪，不過就是罵人大聲了點並吵了皇帝的清淨，可是歷朝歷代的官員尤其是宋朝的官員最怕的就是這個御前失禮（這意味著目無君上，乃大不敬之罪），一旦因此而被言官所彈劾，就連宰相都得為自己的烏紗帽能否保得住而瑟瑟發抖。想當初貴為宰相的張齊賢因為上朝參拜的時候沒跪利索以及李迪和丁謂涉嫌在趙恆面前相互攻訐都導致其被罷官免職，所以你閻文應一個宮廷太監憑什麼敢在皇帝陛下的臥榻之外厲聲訓斥他人？

一套程式走下來，閻文應的罪名被查實並被坐實，這個導致郭皇后暴死的最大嫌疑人就此被外貶出京前往大西北擔任秦州鈐轄，閻文應的兒子（應該是認的乾兒子）——負責掌管皇宮御藥院的閻士良也受此牽連而被罷去了一切官職。

其實，我們從這個處罰決定上就能看出趙禎其實也是很懷疑郭氏的死是閻文應所為，甚至閻文應有可能已經在趙禎的私下逼問中承認了此事。可是，正所謂家醜不可外揚，尤其是涉及到朝廷和皇室聲譽的醜聞就更是如此，所以閻文應才被這麼一個模稜兩可的罪名（大不敬）給罷了官並被趙禎一腳踢到邊疆去站崗。

眼瞅著閻文應似乎就這麼涼涼了，可人家能在波譎雲詭且步步驚心的宮廷混到如今的這個高度當然是有些手段的，他在得到這份詔命後就即刻給趙禎上了一本。他說自己有病需要調養，請求在京城裡再待一段時間，等到病好了以後再動身去大西北赴任。這可就讓姚仲孫抓狂了，要是真的讓閻文應繼續在宮裡待下去，那他閻文應指不定哪天就會鹹魚大翻身繼而把這時候狀告他的人給統統給收拾掉。姚仲孫於公於私都絕不願讓這種事情發生，他再次緊急上疏要求立即讓閻文應滾出京城。

這時候的范仲淹也抓住時機上疏彈劾閻文應，誓要畢其功於一役剷除閻文應，而且范仲淹為此還拿出了搏命的架勢。他在上疏趙禎之前就給自己的長子交代了後事並直言“我這次若不能扳倒閻文應，他日必死於其手”，奏疏奉上之後范仲淹就開始絕食。事情到了這個份上，面對范仲淹的以死相逼，趙禎也是沒辦法，他就此下詔讓閻文應趕緊滾蛋。

閻文應就這樣被趕出了京城，而呂夷簡在宮中最大的耳目也就此被剪除，面對范仲淹等人的凌厲攻勢，呂夷簡也感受到了空前的壓力。該怎麼對付范仲淹這個倔老頭兒呢？呂夷簡思來想去想到了一個妙招，他推薦范仲淹出任開封知府，而且這事很快就得到了趙禎的批准。

在呂夷簡看來，你范仲淹不是精力旺盛嗎？那我就給你一個舞臺去盡情表演，首都的市長可不是那麼好當的，京城裡各種勢力盤根錯節，而且開封府每日的日常政務也足以讓你范仲淹忙得四腳朝天，我看你到時候還有沒有閒工夫來跟我唱對臺戲。反之，如果你在這個位置上出了什麼紕漏，那麼我就可以名正言順地把你再次趕出京城到地方上再度去改造反省。

呂夷簡這個算盤打得不可謂不響，然而范仲淹的表現卻讓他大失所望。正所謂無欲則剛，如果范仲淹是一個為功名利祿所累的人，那麼他在開封知府這個位置上確實會幹得非常辛苦，但他偏偏不是這樣的一個人，最後的結果就是范仲淹出任開封知府不過一個月的時間，整個開封城“肅然稱治”。

事實證明呂夷簡此舉可以說是賠了夫人又折兵，因為范仲淹不但在開封知府的任上幹出了成績並以此為他今後進入兩府累積了資歷，而且范仲淹在喘過氣來後又再次對呂夷簡架起了大炮並加以猛烈地轟擊。

在經過了長時間的蒐集和整理之後，范仲淹又一次在趙禎面前向呂夷簡發難，他繪製了一張近些年來朝廷重要官員的晉升或罷免的詳細名單（名曰百官圖）交給了趙禎，而且還附文說明了這些人裡面哪些人的升遷有問題，哪些人又是因為呂夷簡的個人憎惡而被罷了官。范仲淹另外還向趙禎指出，官員的任免不應該由他呂夷簡一個人說了算，而是應該由趙禎本人乾坤獨斷，趙禎應該將呂夷簡手中的權力予以大力裁減。

也就是說，范仲淹在指控呂夷簡把持了朝廷重要官員的任免大權，而呂夷簡這樣做是在禍亂朝綱且架空了君權。趙禎看到范仲淹的奏疏之後是怎麼想的不得而知，但可以想象的是，這些年獲得了升遷的官員這時候會怎麼看待范仲淹。

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