李繼遷這一死可就把他的兒子李德明給推上了歷史的風尖浪口。某些史料在提到這個時候的李德明時所用的一個詞是“少主”，不知道的人還以為這時候的李德明只是一個十幾歲的少年，但實際上此時的李德明已經二十四歲了。他是親眼見證了自己的父親是如何從一個土匪和流寇逐步轉變成了西北的一代梟雄，某種程度上甚至可以說這父子二人這二十多年來是同甘共苦一道走過來的，在如此環境下長大的李德明又豈能是等閒之輩？

不過，縱然李德明很早就跟隨李繼遷東征西戰且李繼遷在臨死前明確地確立了他的繼承者資格和身份，但誰又能敢保證年輕的李德明就一定能夠坐穩李繼遷留下的那把椅子呢？再者說，李繼遷是突然死亡的，此時的李德明根本就還沒有做好繼承大位的各種準備。然而，這些其實都不是李德明現在所面臨的最大挑戰和危機，党項內部他可以慢慢去整合，可已經與黨項人結成死敵的吐蕃人和宋朝人卻不會給他時間去撫平痛失父親的傷痛。那麼，李德明接下來又該怎麼應付眼下的危機呢？

身為李繼遷的兒子，李德明別的本事不好說，但至少在“奸詐”這方面是毫不遜色於他的父親。他先是嗣位於李繼遷的靈柩之前並自稱定難軍留後，然後對多年追隨李繼遷的一幫勳貴大行封賞，隨即他派遣使臣去遼國告喪。遼國方面追贈李繼遷為遼國的尚書令，然後派出一個叫丁振的使臣前往弔喪，這也就意味著遼國基本上承認了李德明的合法地位。有了遼國做後盾，李德明的底氣也就更足了，直到這時他才對外公開為李繼遷發喪。

至於宋朝，李德明對李繼遷的死根本沒有做任何的通報，加之西北距離開封路途遙遠，趙恆直到李繼遷亡故一個月後才經由西北地區的密報得知李繼遷已經死亡的事。緊接著，宋朝駐防西北的各位軍事將領的請戰書也相繼擺在了趙恆的面前。李繼遷這一死，這些武將們無不歡欣鼓舞，他們摩拳擦掌就等著皇帝陛下一聲令下然後率軍殺入黨項境內進而將李繼遷的勢力徹底予以剿滅。

曹彬的四公子曹瑋在他的請戰奏疏裡說道：“李繼遷起兵二十餘年已成我大宋西北之大患，現在他死了，李德明又還年輕，党項內部此時更是人心不穩，如果我們現在不趁機下手恐怕將來就再沒有機會了。臣懇請陛下許我出兵，臣必生擒李德明並將其押赴開封，如此不但定難五州可得，靈州更是可重回版圖。此機不可失也！”

當然，不止是曹瑋，西北的其他將領同樣有此想法，但這只是武將們的態度，西北當地的文官大佬以及京城開封的兩府高官們則是另一種態度，他們的建議是對李德明進行招撫。簡而言之，趕快趁著李德明悲傷難過的時候給他伸出和平的橄欖枝並對其給予精神和物質上的深切慰問與關懷，希望如此能夠讓李德明感動得一塌糊塗繼而立馬在宋朝天子的大恩大德面前磕頭謝恩並從此當個乖乖的臣子。

趙恆呢？他對文官集團的建議當即表示同意，他一面命令曹瑋等人不可輕舉妄動，一面修書一封派人前去宣慰李德明。當然，趙恆的好意和善意也不是沒有條件的，他在詔書裡對李德明說道：“只要你李德明承認你爹之前犯下的錯誤，然後退出靈州並向我大宋上表稱臣，然後定難五州就還是你的，至於對你的封官和賞賜自然是少不了的，開關互市什麼的更是不在話下。總之，只要你表示歸順，那好處是大大的！”

李德明呢？他接到趙恆的詔書既不表示接受也不表示拒絕，他只說了一句話：“我老爸還沒下葬，我現在還處在悲痛之中，我現在實在是沒有心思處理這些事，等我忙活完了我老爸的喪事再來說這些事吧！”

他的這個理由堪稱無懈可擊。宋朝既然自稱天朝上國禮儀之邦，值此李德明服喪期間似乎也不太好勉強人家寫什麼“投降書”。於是乎，宋朝這邊就開始等，等著李德明哪天不再那麼傷心了再去取他的“投降書”。

時間就這麼一天天地流逝，趙恆在開封城裡把秋水都給望穿了，可他一連等了三個月也沒等來李德明的回信，他倒是等來了李德明的死敵——吐蕃人進京了。

潘羅支在得知李繼遷死亡的訊息後便派遣他的哥哥邦逋支不遠千里從遙遠的西涼城趕赴開封，這一路邦逋支足足走了兩個多月。他向宋朝證實李繼遷確實是死了，而且是死在了吐蕃人的手裡。同時，他還帶來了潘羅支的一個建議：潘羅支已經決定將在不久之後盡起本族和回鶻的精兵直抵賀蘭山下，目的就在於要將李繼遷的餘眾徹底消滅乾淨，但他希望能夠與宋朝精誠合作一起出兵從而把党項人在河西地區的勢力連根拔起，順帶著也可以幫助宋朝把靈州重新奪回來。

需要指出的是，這已經不是吐蕃人第一次請求與宋朝一同出兵合力對付党項人了，但之前宋朝總是打哈哈。這一次李繼遷都已經死了，如果宋朝還是一盆冷水澆在吐蕃人滾燙的心頭上，那吐蕃人會怎麼想就很難預料了。考慮到這一點，再加上李德明遲遲都不肯對宋朝的招撫給出回應，趙恆便決定改變對李德明的態度——由撫變剿。他同意了吐蕃人的請求，雙方約定，只要吐蕃那邊一動手，宋朝西北前線的各路將領就將帶兵殺入黨項境內來個兩面夾攻，而且這一次的軍事行動也不需要向朝廷請示和彙報，怎麼合適就怎麼去幹。

那麼，李德明在這幾個月裡到底在幹什麼呢？很遺憾，因為後來蒙古人對西夏的毀滅和報復實在是太過徹底和狠毒，這讓我們如今根本就無法獲取由西夏本國人所記錄的歷史訊息。因而，李德明在這段時間裡具體都做了什麼我們是無從知曉，但我們所能夠確定的是他在這期間定然會想著如何向潘羅支討回殺父之仇這筆血債。