我們似乎已經將宋朝人的老朋友黨項人給遺忘得太久了，原因沒有別的，只是因為李德明這些年在宋朝和遼國的面前確實太乖巧了，他幾乎是一點事也沒惹。自從李德明在接受了趙恆的給予的大把好處並宣誓終生效忠大宋後，這個党項人就變得異常乖巧和聽話，當然這是相比於他的那個總愛往宋朝身上捅刀子的老爹李繼遷而言，事實上李德明其實一點也不老實，他反而比他老爹還要奸詐。李繼遷雖然也可以稱之為奸，但至少是行事“光明磊落”，他對宋朝是說砍就砍，很少在背後來陰招，而李德明就不同了。

前面我們說到李德明已經在興慶府（今寧夏銀川）為自己修好了王宮並設定了百官，另外他還在這之前追認了他的父親李繼遷為“皇帝”，更讓党項人感到不可一世的是他們還打敗了耶律隆緒的十萬親征大軍。如果李繼遷這個時候還在世的話，估計他已經公然稱帝然後圖謀如何雄霸天下了，但李德明畢竟不是李繼遷，他的謹慎和沉穩讓他顯得一點也不像是李繼遷的親兒子。

就在人們都以為党項人要在李德明的帶領下開始在歷史的天空下狂飆突進的時候，李德明突然給自己的這輛超級馬車勒住了韁繩。在繼續對宋朝保持宗藩朝貢關係的同時，剛把耶律隆緒打了個鼻青臉腫的他立馬又去遼國賠禮道歉並表示自己仍然願意繼續在名分上做遼國人的好外孫。在把東亞大地上兩個最強大的國家和鄰居給穩住之後，李德明一面對西邊的吐蕃和回鶻等部時刻保持軍事上的高壓態勢，一面又在想方設法地為自己賺取各種利益和好處——簡單說就是儘量多搞錢，說好聽點就是努力發展經濟，促進社會生產力的發展和進步，然後以此充實他的小金庫。

李德明搞錢的方式有很多，除了在自己的一畝三分地上挖掘內在的消費和生產潛力並以此大力拉動內需外，他還有別的搞活經濟的方法。如前所言，李德明最拿手的當然是搶劫，而他也正好佔據了一個絕佳的地理位置。西邊的各族番邦和部落抑或像是瓜州曹氏這些小型的割據政權要去給遼國和宋朝進貢就必須要經過他的地盤，李德明也毫不客氣地在他們的必經之路上明目張膽地當起了車匪路霸，他不但要搶這些人的財物，而且也要這些人的小命。為了依靠搶劫發家致富，李德明可以說是無所不用其極。耶律隆緒之所以要打他就是因為他把向遼國進貢的使者團給打劫了，但即使冒著得罪遼國人的風險他也無意捨棄這條可以快速致富的道路。

遼國人的東西他李德明敢搶，那些向宋朝進貢的西方使者團就更是不在李德明的話下。為了搶得更多，李德明還極其陰險地主動給宋朝說他願意借道讓大食國的上貢使者過境，但劉娥一眼識破了他的奸計，劉娥寧願讓大食國的使者走海路透過廣州進入開封也不從党項境內過境。

眼看沒法搶宋朝的東西，李德明又想出了另一條發財的招，那就是除了在陝西的榷場進行邊境互市之外再請求宋朝允許党項人在山西的幷州和代州兩地與宋朝進行“和市”。這一回劉娥倒是沒有拒絕，為啥？因為不管是和党項人還是遼國人在邊境上跟宋朝人進行正常的貿易往來對宋朝來說都是不會虧本的，反而還可以從中賺取貿易逆差。當然，党項人從中也可獲利，這也勉強可以說是一個互惠雙贏的局面，只是宋朝獲利會更多而已。

以上便是李德明在這些年裡的所作所為，簡而言之：與宋遼和好，與吐蕃和回鶻交戰，同時想盡千方百計搞錢以壯大自己的經濟實力。

說到李德明與吐蕃和回鶻之間的戰事，這可就是李德明的心頭之痛。他這三十年來縱然使出了洪荒之力卻始終無法打通河西走廊，就連涼州這個早在他老爹李繼遷在世時就被党項人攻佔的地方他也沒守住。至於整個河西走廊別說是打通，此時的李德明分明就是連大門都沒進去，他唯一可以聊以自慰的是他把吐蕃人給打跑了，但也僅僅只是打出了涼州地界而已。党項和吐蕃以及回鶻在河西地區的戰事一直呈膠著的拉鋸之狀，誰也吃不掉誰，但總體上李德明對這二者是呈強勢攻擊的態勢，吐蕃和回鶻則是一直都疲於應付，但好在還能勉強支撐得住，可這一切很快都將隨著李德明的那個英武善戰的好兒子李元昊的橫空出世而徹底被終結。

在晏殊重回京城擔任御史中丞的這一年，李元昊已經是一個二十二歲的青年。他的那個白手起家的爺爺李繼遷在他這個年紀已經自立門戶並打出了自己的赫赫威名，而且還成了党項人心目中的超級英雄，而他的老爹李德明在這個年紀也早已經在戰場上證明了自己的英勇無敵。那麼，有這樣的爺爺和父親，年過二十的李元昊又做出了哪些成就呢？

很遺憾，在這之前的李元昊在戰場上雖然已經嶄露頭角且勇猛異常，但卻並未有過什麼值得大書特書的戰功，史書裡倒是對他年紀輕輕就特別講究出行排場的事記錄得一清二楚。作為遼國冊封的“夏國王”李德明的長子，李元昊還只是個十歲出頭的小毛孩時就顯得很是拉風。他本人喜好身著紅色長袖漢衫，頭戴一頂黑色冠冕，腰配一副弓矢，凡出行必乘駿馬且張一頂青色傘蓋，隊伍的最前列還得由兩名執旗手各執一面旌旗為大隊前導，而在他的身後則是裝備精良的百餘名鐵甲騎兵為其保駕護航。

看到這裡或許很多人在心生羨慕的同時都會忍不住地用鼻子眼哼哼幾聲，這不過就是仗著自己會投胎而已，這跟我們小時候拿根棍子當長槍、披件上衣當斗篷也沒啥區別。但是，我們再看看只是個小小少年的李元昊在其十餘歲時的一番見識就會瞬間清醒地發現這時候的他其實把我們很多人都遠遠地甩在了身後。

有一次李德明在盛怒之下將一個前去宋朝進行物資採購的官員給殺了頭，原因則是因為這個官員帶著一群馬到宋朝境內去以馬易物，但這買回來的東西讓李德明很不滿意，而且他還覺得自己這邊吃虧了，於是這名官員的腦袋也就此沒了。

目睹此人被殺的李元昊當即找到李德明，他對自己的父親吼道：“我的爹啊，我們本就是以畜牧為生的草原人，如今我們用自己的戰馬去跟漢人交換我們並不急需的東西已經是失策了。宋朝本就缺馬，我們這樣做可是在資敵軍需。可是，你現在竟然還把為你賣命的人給殺了，你這樣做以後誰還肯為你賣命啊？”

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