在殺死蔣偕後的第六天，儂智高又將桂州、宜州、柳州三州巡檢李貴所率領的一支兵馬擊敗，李貴當場戰死。這一戰突然讓儂智高的腦子開了竅，既然東面、北面和南面現在都不能去，那他為什麼不去西面呢？潘美當年不就是從賀州出發向西攻佔了桂州嗎？

桂州，這裡的知州不是別人，正是廣南兩路宋軍的副統帥餘靖。在進軍桂州之前，儂智高首先攻佔了桂州外圍的昭州（今廣西平樂縣）。昭州知州柳應辰這一戰表現得很神勇，他連儂智高的面都沒見到就一溜煙地拍屁股走人了，但昭州城裡的守軍並非都像他這樣貪生怕死。

城破之後， 廣西鈐轄王正倫率軍與賊力戰，最後力竭殉國。 合門祗候王從政、三班奉職徐守一、借職文海被生擒，因不願從賊，三人皆死於賊手，其中尤以王從政死得最為慘烈和壯烈，他至死仍對儂智高罵不絕口，直到最後被賊人以沸水澆灌而死！

戰事的連連失利讓身處開封的趙禎心急如焚，如此看來無論是楊畋還是餘靖都非讓人放心的帥才，甚至是剛被趙禎委以重任的孫沔也讓趙禎感到不踏實。要對付儂智高這等兇狠的暴徒還是得讓真正的軍人出面才行，而此時趙禎的身邊就有一個終極大殺器——狄青。

趙禎在和宰相龐籍商量嶺南的戰事時便提到了他準備再次換帥的事情，他問龐籍可有推薦的人選。龐籍直接就點了狄青的名，而狄青也在這個時候主動給趙禎上表請戰。

第二天，趙禎在宮中召見了狄青，由他擔任平亂主帥的事也就此定了下來。當趙禎問及他有什麼要求時，狄青坦言：“臣本武將，自古文死諫武死戰，臣唯有殺敵方能報國。臣別無所求，但願陛下能夠允許臣從陝西挑選數百蕃落騎兵助臣破敵，然後再讓臣帶領一支勁旅，臣一定把儂智高的人頭送到陛下的面前！”

趙禎聽到這話不禁大喜，似乎狄青此刻已然把儂智高給綁到了他的面前。隨即，趙禎正式下詔任命狄青為平南主帥：樞密副使狄青即日起改任宣徽南院使、荊湖南北兩路宣撫使、提舉廣南東西兩路經制賊盜事。不但如此，在諫官李兌的建議下，趙禎把本來準備派去給狄青當監軍的大太監任守忠也給撤了回來，如此便可讓狄青放開手腳去專注平亂。

趙禎不但放權，而且還充分滿足了狄青對兵源的要求。儘管這事在大臣裡面有爭議，但在狄青的力請和樞密使高若訥的支援下，趙禎最終還是下令從陝西的鄜延、環慶、涇原三路各挑選五千名蕃落騎兵隨狄青開赴前線。如果史書的記錄沒有錯誤，那麼狄青這一次光是帶出去的蕃落騎兵就有一萬五千人（但我個人傾向於陝西三路共計為狄青提供了五千蕃落騎兵），要知道這種陣仗和待遇可是連當初的李元昊都沒能享受到的，可以說儂智高這次是相當的有排面。

狄青臨行前，趙禎特在垂拱殿為其設宴壯行。在狄青走後，趙禎又開始為狄青的個人安危擔心。他認為儂智高知道狄青前去剿滅他後可能會派人暗殺狄青，於是他特意派人前去傳旨狄青：左右之人必須得是你的親信，就連吃飯睡覺的時候都要嚴加防範。

趙禎對狄青的厚愛以及對其所寄予的厚望由此可見一斑，但這裡有一個問題此時卻有待理清和解決，那就是餘靖、孫沔和狄青到底誰才是真正的老大？餘靖不必說，孫沔已經壓了他一頭，可現在狄青來了，無論是官職還是差遣他都在孫沔之上，可狄青是武將，按照以文制武的國策以及文官在武將面前一貫的自視高人一等的優越感，孫沔和狄青之間如何自處？戰爭可非兒戲，這上下級關係如果不說清楚絕對會壞了大事。

右正言韓絳第一個站出來替文官集團說話：“陛下，狄青是武將，他這種身份不適合獨掌前方戰事的軍政大權，所以還是得讓文臣對其予以制衡。”

這種祖宗家法式的論調一齣，就連對狄青無比信任的趙禎也感覺自己好像有些草率了。他再次找來龐籍商議此事，而龐籍的回答則在客觀上決定了此次戰事的成敗。他說：“打仗這種事如果給狄青配備一個文官副手，那麼此人必定會對狄青產生掣肘，如此豈不是讓狄青被束縛住了雙手？與其如此，還不如就讓狄青一人獨斷戰事！”

有了文官集團第一大佬的支援，趙禎也就不再擔心有人會繼續在此事上嘰嘰喳喳。他隨即下詔給前線的各級文武：廣南兩路將佐並受狄青節制，孫沔、餘靖等文臣也俱聽命於狄青指揮。

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