在具體說到儂智高這個人以及因他而起的這場戰爭之前，我們首先要說到的是他的祖父儂民富。

唐宋時期，在今天廣西的西南部和越南北部的廣闊山地裡生活著一群人，他們正是古壯族人的一個重要分支。唐宋的官方記載裡將其統稱為“俚僚”或“蠻僚”，而儂民富所在的這個分支則以其所在地的地名被宋人稱之為“廣源蠻”。廣源是當時的一個州郡名，其治所位於今天的越南高平省廣淵縣，在行政上它隸屬於北宋廣南西路的邕州管轄。說是管轄，但實際上北宋對其並無實際控制權，當地連一個宋朝的官員和駐軍都沒有，它是當時北宋的又一個純粹的羈縻州。

由於此地遍佈險山惡水再加上族人皆未經教化以至其民風異常剽悍，因此這就讓此地成為了一個三不管地帶。無論是之前強盛的大唐還是後來五代十國時期的南漢，也無論是重塑山河的大宋還是趁著中國分裂而在交州割據自立的越南各個封建王朝，這中間的各位皇帝幾乎都無一例外地默認了這一地域近乎完全獨立的狀態。

我們這裡需要了解的是，這塊地域並不是作為一個統一的整體而存在，這裡其實是多股勢力並存且相互間時常爆發衝突。對於當時的中國和越南的那些皇帝們而言，這就是其邊境地帶的一塊無法實際掌控的不毛之地，只要你們這些山裡的蠻人不出來打劫放火，那麼一切就隨著你們想怎麼玩就怎麼玩。

在趙光義時期，由於儂民富是當地的一個大酋長且主動向宋朝稱臣納貢，他也因而被宋朝加封為檢校司空、御史大夫、上柱國。毫無疑問的是，當地的那些與儂民富地位相等的酋長也相應地受到了宋朝的冊封。到了宋真宗時期，儂民富的其中一個兒子儂全福被宋朝冊封為儻猶州（今廣西天等縣）的知州。不要誤會，這個儻猶州其實也不在宋朝的實際控制之下，它仍然是表面上隸屬於邕州管轄的一個羈縻州。

儂全福是一個很有野心的人，在儻猶州站穩腳跟並漸漸壯大起來之後，他開始蓄謀擴大自己的地盤和實力。老鄉見老鄉，背後開黑槍，儂全福舉目四望最終把貪婪的目光聚焦到了自己的弟弟儂存祿以及自己的小舅子儂當道身上。這兩人前者佔據著萬涯州（今越南高平廣淵境內），後者則佔據著武勒州（今廣西扶綏縣），儂全福的如意算盤就是把這二人的地盤全都扒拉到自己的手裡。

也不知道他到底是用了什麼手段，反正他在同一天之內幹掉了自己的弟弟和小舅子，然後將此二人的地盤據為己有。由此，儂全福成了當地最大的軍閥和土豪。之所以要說他是土豪，這原因就在於他的轄境裡有金礦，這也導致很多人都紛紛跑到他的地界上去挖礦淘金。在那個時代，人口就是財富和國力的保障，儂全福現在是有錢有地又有兵，他的野心也跟著膨脹了。

這裡特別要交代的一點是，在唐宋時期，廣源州全境都與交趾毫不相干。也就是說，如今的越南高平省即使是在交趾建國之後也不屬於它的領地，廣源這個地方是幾十年後的西元1079年宋神宗為了安撫剛被宋朝打得瀕臨亡國的越南李氏王朝而特意將其賜給交趾的。

單獨說這事只是為了說明儂全福當時的處境，它雖然在名義上和形式上歸宋朝管理，可實際上此時的越南李氏王朝才最是讓他感到恐懼。說白了，廣源這個地方對宋朝來說可有可無，十個廣源也未必頂得上內地的一個郡縣的財富，趙禎甚至這輩子都不會瞅它一眼，可這地方對越南李氏王朝來說就不是這麼一回事了。對於又窮又橫且又狠的人來說，麻雀肉也是肉，照樣讓他垂涎欲滴。於是乎，面對越南李氏王朝對其頻頻投來的貪婪目光，為了自保的儂全福一面對宋朝稱臣納貢，一面也以幾乎同等的規格小心地伺候著越南的李氏王朝。可是，這一切隨著儂全福實力的越發壯大而發生了改變，他覺得自己現在根本無需仰交趾人的鼻息而活，他認為自己的翅膀已經硬了。

西元1029年，趁著交趾國新老王位更替且政局不穩之機，儂全福在其境內正式建國，名曰“長生國”。他自稱“昭聖皇帝”，然後冊立自己的妻子阿儂為皇后，冊封自己的兒子儂智聰為皇太子，另一個兒子、年僅四歲的儂智高也被封為南衙王。在這之後，儂全福便斷了對交趾國的朝貢。

十年後的西元1039年，在剷除了國內的叛亂勢力並坐穩了皇位後， 越南李氏王朝的第二任皇帝、李公蘊的兒子李德政（又名李佛瑪）決定對十年來拒不朝貢且越發囂張的儂全福進行征討。

在宋朝這個巨無霸面前，李德政或許不敢有什麼過多的痴心妄想，但對付這個儂全福他覺得自己的實力還是綽綽有餘。果不其然，在李德政的大軍面前，儂全福毫無還手之力，他不但丟了自己的“江山”，而且近乎於被李德政給連根拔起。這一戰儂全福以及他的太子儂智聰被交趾人生擒，他身邊的人唯有他的妻子阿儂帶著當時年僅十四歲的儂智高逃出生天，所謂的“長生國”就此覆滅。

儂智高的母親帶著他四處亡命以致生活難以為繼，不久之後她就被迫改嫁給了一名商人。看樣子這對苦命的母子似乎終於能夠有所依靠了，然後從此安然度過此生，可儂智高卻偏要逆天改命。他本就對母親的改嫁心懷不滿，再加上自己的父親和大哥此時還在交趾人那邊困身於牢籠之所，於是他在某天干了一件讓人瞠目結舌的事——年僅十四歲的他親手殺死了自己的這個繼父。當他母親責問他時，他義正辭嚴地反問道：“我的娘啊，一個人怎麼能夠有兩個爹呢？”

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