炭盆裡的火舌舔舐著木炭，發出輕微的噼啪聲，橘紅色的光芒勉強驅散門外滲入的凜冽寒意，也將朱鈺沉靜如水的面龐映照得明暗不定。

關於“拓土令”賦稅細則的討論餘音猶在，朱鈺正欲讓眾人散去思量熟田稅率，門外忽有親衛高聲稟報，穿透了廳內的靜謐：

“報——！主上，虎塵君、高塵君、程塵君、林塵君、秦塵君，八百里加急軍報至！”

“速呈！”

朱鈺精神一振，目光瞬間銳利如鷹。

親衛快步趨前，單膝跪地，將五份帶著風霜、火漆猩紅的軍報高舉過頭頂。

朱鈺手腕沉穩地挑開火漆，目光如電般掃過墨跡。

虎痴的字跡粗獷豪放，力透紙背：“主上虎威！已克‘黑風坳’！得荒地約五千三百畝。然……寨內原附民倖存者，不足百人，多為老弱婦孺，狀極悽慘。已就地安置。”

高破奴的軍報簡潔利落：“主上鈞鑒：已克老虎澗。得荒地約四千八百畝。然澗中百姓……十室九空，僅搜救得八十七口，惶惶如驚弓之鳥。”

程有山的軍報透著凝重：“主上：苦戰克‘野狼谷’。得荒地約四千二百畝。谷中遺民……不足八十之數，多為傷殘孤寡，衣不蔽體，食不果腹。”

林虎的軍報悍氣十足：“主上：拿下‘禿鷲嶺’！得荒地約四千五百畝。然……嶺下村落幾成鬼域，僅餘六十三口孑遺。”

秦風的軍報詳盡憂慮：“主上明察：血戰攻克‘落馬坡’。得荒地約五千一百畝。然……周邊村落幾被夷平，搜救得遺民僅九十四人，多為老弱婦孺。長遠之計，實堪憂慮。”

五份軍報，如同五塊沉甸甸的石頭，壓在朱鈺心頭。

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