“江老哥這步棋……怕是已有定數了？”張老盯著棋盤上那枚孤懸在外的黑子，捻著鬍鬚的手指頓了頓，抬眼看向江老，眼底閃過一絲驚訝——那步棋看似險象環生，實則暗留退路，顯然是做好了取捨的打算。

江老拿起茶盞，熱氣模糊了他眼角的皺紋，他卻沒喝，只是盯著水面的漣漪：“給魯省政法委的小侯打個電話，問問那邊到底是個什麼章程。”他指尖在杯沿輕輕划著圈，語氣裡帶著幾分審慎，“能撈就撈一把，要是實在撈不上來……”他頓了頓，將茶盞重重磕在茶盤上，發出“當”的一聲，“就沒必要再往裡面填人了。”

“添油戰術不光是打仗的忌諱，官場裡更是碰不得。”江老抬眼看向張老，眼神里帶著不容置疑的清明，“不能為了保一個人，把我們布的局全賠進去。”他拿起一枚白子，在指間捏了捏，又輕輕放下——那白子恰好在黑子的必經之路上，是斷尾求生的架勢。

張老的臉色沉了沉，手指無意識地摩挲著沙發扶手上的雕花。他想起王敏每次來家裡時，總會拎著精緻的木盒，裡面不是明清的字畫，就是官窯的小玩意，那些東西此刻還在書房的博古架上擺著。他嘆了口氣，語氣裡帶著幾分不捨：“江老哥，王敏畢竟是老戰友家的丫頭啊。”他望著窗外沉沉的夜色，聲音低了下去，“當年她父親把她託付給咱們時，可是千叮嚀萬囑咐……就這麼放棄，心裡頭過不去。”

江老看著他眼底的掙扎，沒立刻接話，只是重新拿起那枚黑子，往棋盤邊緣挪了挪，恰好避開了白子的圍堵。“老夥計，官場不是講情面的地方。”他的聲音沉得像塊石頭，“王敏手裡的把柄要是被翻出來，牽連的可不只是她自己。”他將黑子“啪”地拍在棋盤上，“保住該保的，才是正經事。”

張老看著棋盤上那枚徹底脫離險境的黑子，喉結滾動了一下，終究沒再說話。

“江哥，等我問過侯玉軍那邊的信兒，再做決定不遲。”張老放下手中的白子，棋子落在棋盤上發出輕響，他緩緩站起身，腰背微微佝僂著，卻依舊透著股老派幹部的沉穩。“我們都這把年紀了，”他望著窗外沉沉的夜色，聲音裡帶著幾分感慨，“有些時候，也該為底下人多想想出路。”指尖無意識地在背後的椅背上摩挲著，心裡卻在盤算，侯玉軍是他們安插在魯省的關鍵棋子，他的話，能定王敏的大半結局。

江老抬眼看向他，眉頭擰成個疙瘩，指節在茶几上重重敲了敲：“這次的動靜，絕不會小。”他的目光掃過棋盤上糾纏的黑白子，語氣凝重，“必須從長計議，一步都錯不得。”

“可不是嘛。”張老轉過身，眼神陡然銳利起來，“魯省的事，早不是一省的事了，牽連著三十多個省市的盤根錯節。真要鬧大了，總會有人站出來替我們說句公道話。”他的手在身側攥了攥，指節發白，那些被周永安攪得不得安寧的地方勢力，此刻怕是都在盯著魯省的風向。

就在兩人各懷心思時，門口突然傳來一個鏗鏘有力的聲音，像塊石頭砸進平靜的湖面：“在他們動手前，必須把後路鋪好，絕不能在魯省留半點尾巴。”來人推門而入，青色呢子大衣上還沾著夜露的寒氣，“這潭水一旦攪渾，淹進去的可不止我們的人。”

江老抬眼一瞧，忙站起身，臉上露出幾分意外：“是周部長啊，稀客。”他示意張老也坐下，目光卻在周元義緊繃的側臉上打了個轉，這位中政法委書記深夜到訪，顯然是聽到了風聲。

周元義大步走到大廳中央，抬手解了大衣釦子，露出裡面筆挺的中山裝。他對著兩位老者微微頷首，語氣裡帶著歉意：“深夜叨擾，實在抱歉。”可眼神里的銳利，卻絲毫沒減。

張老忙擺手，目光緊緊鎖著他：“周書記這話說的，您能來，我們求之不得，哪談得上叨擾。”他心裡卻“咯噔”一下，周元義向來不摻和他們幾家的事情，今晚突然登門，怕是來者不善。

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