徐端和一路沉默，只是目光不斷掃過沿途的山勢、溪流和道路狀況。

興林縣衙比府衙更顯破舊。

知縣是個五十多歲的乾瘦老頭，姓周，是前朝舉人出身，在興林已經待了八年，看樣子也沒指望再升遷了。

見到府尊突然駕臨，嚇得夠嗆，忙不迭地迎出來，又是行禮又是讓座。

徐端和沒工夫跟他客套，直接問了幾個問題：全縣竹林大致分佈、權屬（官山、民山比例）、往年有沒有商人來談過竹子買賣、縣裡賦稅對山林的徵收情況、主要道路和水路情況。

周知縣雖然平庸，但對本縣情況還算熟悉，翻著賬冊一一答了。

情況與戴冠中所說大同小異：竹林資源豐富，但利用率極低，百姓得利微薄；道路不暢，水路只有幾條小溪，難行稍大的船；偶有外地篾匠或小商販來收點竹子或竹器，但量都很小，不成氣候。

“周知縣，”徐端和聽完，沉吟道，“若本府有意在興林、百田兩縣，扶持竹業，讓百姓能靠山吃山，真正從竹子上得些實惠，你覺得，最難的在哪兒？”

周知縣沒想到府尊會問得這麼直接，愣了好一會兒，才小心翼翼地說：“回府尊，依下官愚見，最難的有三。一是路，竹子笨重，運不出去，一切都是空談；二是銷路，就算運出去了，賣給誰？價錢幾何？得有人要，有穩定的買家；三是……是百姓的手藝和心思。散漫慣了，自家編點用的還行，要按外面客商的要求，成批次、保質地做東西，怕一時半會難改過來，也怕他們不信。”

徐端和點點頭，這周知縣雖然沒什麼大才幹，但看的倒是實在：“縣釐有沒有關於竹林的普查紀錄。”

“有，府尊稍等。”周知縣立即轉身走了出去，不多久回來時遞給了徐端和一本《興林縣竹林略況》。

徐端和接過冊子，迅速的翻看著。

周知縣小心翼翼地給徐端和續上了茶。

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