高澄策馬疾馳在官道上，馬蹄揚起陣陣塵土，驚得路旁柳枝上新發的嫩芽都顫了幾顫。

"讓開！都讓開！"

隨行的侍衛高聲呵斥著路上的行人。那些挑擔的貨郎、趕集的農婦紛紛避讓到道路兩側，有幾個躲閃不及的，甚至被馬蹄濺起的泥水弄髒了衣袍。但他沒有減速——父親高歡的緊急召見不容耽擱。

"父親又想耍什麼花樣？"高澄緊握韁繩。他想起前些日子被軟禁在東柏堂的屈辱，胸口便似壓了塊大石，連呼吸都變得艱難起來。

那莫須有的罪名，不過是父親忌憚他日漸顯露的才能罷了。十一歲的少年咬了咬下唇，嚐到一絲鐵鏽味才驚覺自己咬破了嘴唇。他強迫自己放鬆下來，臉上重新掛起那副人畜無害的笑容。

"世子，前面就是丞相府了。"侍衛長段欽策馬靠近，低聲提醒道。

高澄微微頷首，目光已落在遠處那座巍峨的建築群上。丞相府高大的門樓在陽光下泛著冷光，如同他父親那雙永遠看不透的眼睛。他翻身下馬，動作乾淨利落，絲毫不拖泥帶水。正當他整理衣冠準備入府時，一個瘦削的身影從側門陰影處閃出。

"世子且慢！"

高澄循聲望去，只見謀士祖珽正躲在門柱後朝他招手。這位以智謀著稱的文士今日穿了件灰撲撲的布袍，與平日裡華服加身的模樣大相徑庭，顯然是刻意偽裝。

"孝徵，你這是唱哪出？"高澄挑眉問道，腳步卻已轉向祖珽所在的方向。

祖珽四下張望，確認無人注意後，一把拉住高澄的衣袖將他拽到牆角。高澄能感覺到這位謀士的手在微微發抖，掌心一片冰涼。

祖珽見高澄神色陰鬱，連忙道："世子，一會兒無論丞相說什麼，切記不可應允。"他頓了頓，加重語氣，"尤其是關於朝政之事。"

"這是為何？"高澄眼中閃過一絲疑惑，但很快又恢復平靜。他信任祖珽，這位謀士在征戰山東時跟隨自己左右，屢次為他出謀劃策，又在自己落魄時，不離不棄。

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