時間回到今年三月份—————

安州的春日格外寒冷，北風呼嘯著穿過城牆的縫隙，發出淒厲的嗚咽聲，彷彿無數怨魂在城外徘徊。城牆上的旌旗在狂風中獵獵作響，守城士兵們裹緊了厚重的皮襖，撥出的白氣在空氣中迅速凝結成霜。

楊忠站在都督府的高臺上，黑貂大氅在風中翻飛，露出內裡暗紅色的錦袍。他雙手背在身後，指節因寒冷而微微發白，卻渾然不覺。那雙如鷹隼般銳利的眼睛，正一瞬不瞬地望著遠處沃野鎮的方向。

"大人，您已經站了半個時辰了。"親兵統領楊盛小心翼翼地上前，遞上一杯熱酒，"天寒地凍，小心著涼。"

楊忠接過酒杯，卻沒有立即飲下。他嘴角勾起一抹不易察覺的笑意，那笑容裡藏著太多算計。"楊盛，你說沃野鎮的那些邊軍，此刻在做些什麼？"

楊盛一愣，隨即答道："回大人，想必是在修補城牆，或是操練吧。邊鎮苦寒，他們日子不好過。"

"是啊，不好過。"楊忠將杯中酒一飲而盡，喉嚨裡滾過一道火線，"所以我們要給他們更好的選擇。"

自從受任北庭大都督以來，楊忠嚴格執行大哥劉璟的軍令，用優厚的政策不斷吸納沃野鎮的邊軍。每月都有數十戶邊民拖家帶口投奔安州，而邊軍的逃兵更是與日俱增。楊忠知道，高歡的侄子高永樂此刻一定在沃野鎮暴跳如雷。

"大人，夏州使者已到城門外。"一名親兵快步上前，單膝跪地稟報。

楊忠收回目光，眼中閃過一絲精光："是劉豐的弟弟劉雲？"

"正是。"

楊忠臉上的表情瞬間鮮活起來，彷彿換了一個人。"好，準備最上等的酒宴，我要親自迎接。"他整了整衣冠，黑貂大氅下的手指輕輕摩挲著腰間玉佩——那是漢王劉璟賜予的信物。

轉身下臺階時，楊忠在心中盤算著：劉豐派親弟弟來，說明夏州方面已經坐不住了。高歡在鄴城鞭長莫及，北邊防務全賴這些邊鎮刺史。若能策反劉氏兄弟...

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