九江城勸降記

鉛灰色的雲壓在九江城頭上，像一塊浸了水的破棉絮，連風都帶著一股子焦苦的味道。城牆上的守軍裹緊了打補丁的甲冑，手裡的長矛垂得低低的，金屬矛尖沾著的沙塵，在陰沉的天光下泛不出半點光澤。城下，秦軍的營帳連成一片灰黑色的海，轅門處的“秦”字大旗被風扯得獵獵作響，卻沒有半分喧囂——這支圍城半月的軍隊，連巡邏的腳步聲都透著一種令人心悸的紀律性。

周磊站在城樓的箭垛後，指節因為攥緊劍柄而泛白。他今年三十五歲，從十六歲跟著楚軍打仗，手上的傷疤能數出二十多道，最深的一道在鎖骨下，是十年前跟趙軍廝殺時留下的。九江是他的家鄉，城西南的那片稻田，他小時候還跟著父親種過；城北的水井，他爬樹掏鳥窩摔下來時，是井邊的老井婆把他扶起來的。半個月前，秦軍兵臨城下，他當著全城百姓的面，把楚王派來的信使斬了，頭顱掛在城門上：“九江城在，周某在；九江城破，周某殉城！”

可現在，他不敢再看城裡的方向。

昨夜巡城時，他路過西市的糧鋪，聽見鋪子裡傳來孩童的哭聲，女人的聲音帶著哭腔：“再忍忍，等天亮了，說不定將軍就找到糧食了。”他腳步頓了頓，卻沒敢進去——糧倉裡的存糧，他比誰都清楚，按照最低配給，撐不過三天。更要命的是水，城南的水井三天前開始泛渾，軍醫說再喝下去會鬧瘟疫，可城北的那口甜水井，每天只能供城裡一半人喝上半瓢。

“將軍，秦軍主將又在城下了。”副將陳武湊過來，聲音壓得很低，“還是那個秦斬，手裡拿著封信，看樣子是又要勸降。”

周磊深吸一口氣，推開箭垛上的木板，朝著城下望去。秦斬就站在離城門五十步遠的地方，一身玄色鎧甲，沒戴頭盔，烏黑的頭髮用髮帶束著，手裡果然捏著一卷竹簡。他身後只跟著兩個親兵，既沒有張弓搭箭的威脅，也沒有呼喝叫陣的傲慢，就那麼穩穩地站著，像一竿筆直的青松。

這半個月裡，秦斬只來過三次。第一次是圍城的第三天，他派人送了封勸降書，說只要周磊開城，楚軍將士可編入秦軍，百姓秋毫無犯。周磊把信燒了，還射了一支箭過去，箭尖擦著秦斬的肩膀飛過，釘在地上。第二次是七天前，秦斬親自喊話，說楚軍援軍已被秦軍擊潰，再守下去只是徒勞。周磊當時站在城頭，把手裡的酒罈扔了下去，罵道：“秦賊休走！有種就攻城，周某等著你！”

可這次，秦斬沒等他開口，先說話了。他的聲音不高，卻藉著風，清清楚楚地傳到了城頭上：“周將軍，我知道你想為楚國盡忠。你十六歲從軍，守過鄢城，救過郢都，楚地百姓都知道你是條漢子。”

周磊皺了皺眉，握著劍柄的手鬆了松。他沒想到秦斬會說這個——這半個月來，雙方要麼是箭雨相向，要麼是惡語相加，從未有過這般“溫和”的開場白。

“但周將軍，”秦斬的聲音頓了頓，目光越過城垛，像是能看到城裡那些蜷縮在屋角的百姓，“你守的是九江城，護的該是城裡的百姓，不是‘楚國’這兩個字。你現在往城裡看看，糧倉裡的糧食夠吃幾天？水井裡的水夠喝幾日？我派斥候查過，城南的井已經開始發臭，昨天有三個孩子喝了水，上吐下瀉，軍醫束手無策。你再想想，若我今日下令攻城，城破之日，你提著劍戰死在城頭，是忠臣了，可城裡的百姓呢？他們做錯了什麼，要跟著你一起死？”

“你胡說！”周磊猛地吼了一聲，聲音卻有些發虛，“城裡的糧食還夠！水也夠！秦斬，你少在這裡挑撥離間！”

“我是不是挑撥離間，周將軍心裡比我清楚。”秦斬從懷裡掏出一卷布冊，展開來，對著城頭揚了揚，“這是城裡老弱婦孺的名單，一共兩千三百七十一人。你看，第一頁第一個，是城北的王阿婆，今年七十歲，丈夫死在跟越國的戰場上，兒子去年跟你守鄢城，沒回來。她現在住在西市的破廟裡，每天靠撿別人剩下的糠麩過活。還有第三頁的李三郎，他媳婦懷著孕，還有一個月就要生了，現在每天只能喝半碗稀粥，昨天他來求你給點糧食，你讓親兵把他趕出去了，對不對？”

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