淮崖驚變：運河工地的晨霧還沒散透，鐵釺撞擊岩石的“叮叮”聲就已經在淮河峽谷裡盪開了。秦斬勒住馬時，正看見老周頭蹲在懸崖底下的腳手架上，用粗布擦著額角的汗，手裡的夯錘還沾著新鮮的黃土。

這一段是整個運河工程最難啃的骨頭——鷹嘴崖。崖壁像被巨斧劈過似的，直上直下有七八十丈高，岩層裡裹著鬆散的頁岩，風一吹都能掉下來幾塊碎石。民夫們用麻繩捆著腰，懸在半空中鑿炮眼，腳下就是滾滾的淮河水，浪頭拍著崖底的礁石，濺起的水花能打溼他們的褲腳。

“侯爺！”負責監工的校尉李信快步跑過來，甲冑上沾了不少泥點，“昨日探過的那處岩層，今早鑿到一半就開始冒碎石，小的已經讓他們慢些了。”

秦斬翻身下馬，指尖觸到崖壁的石頭，冰涼的觸感裡帶著一絲鬆動。他抬頭望上去，十幾個民夫正懸在中段，最上面的是個十七八歲的少年，叫小石頭，是上個月剛從壽春鄉下招來的，聽說家裡只有一個病重的娘，來工地是想多掙點糧食。此刻小石頭正咬著牙，把鐵釺往炮眼裡送，額頭上的汗珠順著臉頰往下淌，砸在岩石上，瞬間就幹了。

“讓他們先停一停。”秦斬的聲音不高，卻帶著不容置疑的力道，“這崖壁裡的頁岩太鬆，硬鑿容易塌。”

李信剛要喊，突然聽見頭頂傳來“咔嚓”一聲脆響。像是有什麼東西在岩層裡斷裂了，緊接著，崖頂的晨霧裡滾下幾塊磨盤大的石頭，帶著呼嘯的風聲砸向腳手架。

“小心！”秦斬的瞳孔猛地一縮，話音還沒落地，更大的崩塌就來了。

整片崖壁像是活了過來，鬆散的岩層順著裂縫往下滑，黃土混著碎石，像一條黃色的巨龍，瞬間就吞噬了半空中的腳手架。麻繩斷裂的“嘣嘣”聲、民夫的驚呼、石頭撞擊的轟鳴，混在一起炸響在峽谷裡。

秦斬一把推開身邊的李信，自己往前衝了兩步。煙塵瀰漫中，他看見十幾個民夫被埋在碎石堆裡，有的只露出一隻手，有的還在掙扎著想要爬出來，可頭頂的崖壁還在往下掉石頭，每一塊都能砸斷人的骨頭。

“都別亂動！”秦斬的聲音穿透煙塵，帶著一股沉穩的力量，“李信，帶五十個弟兄，用木板擋著上面的落石！其他人，找結實的繩子，綁在崖邊的老樹上！”

李信剛要應聲，就看見秦斬已經抓起一根麻繩，往自己腰上纏。“侯爺！您不能去！上面還在落石！”李信伸手去拉，卻被秦斬避開了。

“下面有十多個人等著救命。”秦斬把麻繩的另一頭遞給身邊計程車兵，“把繩子綁緊，我上去看看情況。”

他話音剛落，一塊人頭大的石頭就從頭頂掉下來，擦著他的肩膀砸在地上，碎成了好幾塊。士兵們都慌了，齊聲喊著“侯爺危險”，可秦斬已經抓住繩子，腳蹬著崖壁往上爬。

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