西山尋藥

秦斬將兩袋粟米遞到趙石手中時，指腹觸到對方掌心的厚繭——那是常年握弓、刨制箭桿磨出的痕跡，和軍中老兵的手如出一轍。趙石捏著沉甸甸的粟米袋，黝黑的臉上泛起紅，將腰間的野兔解下來往秦斬懷裡塞：“將軍要是不嫌棄，這兔子你們帶著，山裡路遠，餓了能烤來吃。”

秦斬笑著推回去：“野兔是你辛苦打的，我們不能要。你放心，我們採完藥就走，絕不多擾。”趙石還想再說，身旁的年輕獵戶扯了扯他的衣角，眼神里帶著幾分不安。秦斬看在眼裡，知道他們對秦軍仍有顧慮，便不再多留，朝趙石拱了拱手，帶著素問和斥候轉身往山後走。

山路越走越陡，兩旁的樹木漸漸從闊葉林變成了針葉林，松針落在地上積了厚厚的一層，踩上去軟軟的，只聽得到細微的“沙沙”聲。素問手裡的藥簍已經裝了小半，裡面躺著幾株剛採的黃芩，她邊走邊盯著秦斬身前的系統介面——那裡的綠色光點正隨著他們的腳步移動，偶爾有幾個光點閃爍，是系統提示“藥材成熟度高，藥效更佳”。

“將軍，你看前面！”走在最前面的斥候突然停下腳步，壓低聲音喊道。眾人順著他指的方向看去，只見前方半坡上一片翠綠，柴胡的細莖在風裡輕輕晃動，葉片上還沾著晨露，在陽光下泛著光。素問眼睛一亮，加快腳步跑過去，蹲在地上小心翼翼地撥開雜草，指尖拂過柴胡的葉片：“就是這個！根系飽滿，葉片沒有蟲蛀，藥效肯定好。”

斥候們也跟著散開，從腰間解下小鏟子，順著柴胡的根系輕輕挖下去，生怕弄斷主根。秦斬則握著短弩站在坡頂，目光掃向遠處的黑松林——那是趙石說的狼群活動區，此刻林子裡靜悄悄的，連鳥鳴聲都沒有，反而透著幾分詭異。他調出系統，將“危險預警”功能調到最高，介面上立刻彈出“方圓百丈內無大型生物活動跡象”的提示，可秦斬心裡的不安卻沒消散。

“將軍，你看這株柴胡！”素問突然舉起一株比尋常柴胡高出半尺的植株，根系上還帶著溼潤的泥土，“根鬚這麼多，曬乾後能泡不少藥酒。”秦斬走過去，剛要說話，就聽見遠處的松樹林裡傳來一聲狼嚎——聲音悠長，帶著幾分威懾，緊接著，又是幾聲狼嚎從不同方向傳來，像是在呼應。

素問的臉色瞬間白了，手裡的柴胡差點掉在地上。斥候們也立刻停下動作，握緊了腰間的刀，警惕地看向松林方向。秦斬迅速將素問拉到身後，對斥候們說：“兩人一組，背靠背警戒，別慌，狼群沒那麼快過來。”他調出系統，介面上的紅色預警突然閃爍起來，標註著“三隻成年狼正從松林向坡地移動，距離三百丈”。

“將軍，咱們要不要先撤？”一名斥候壓低聲音問。秦斬搖搖頭：“現在撤來不及了，狼群速度快，咱們帶著藥材跑不快。你們看左邊那片亂石堆，那裡易守難攻，咱們先退到那裡去。”說著，他彎腰提起地上的藥簍，又接過素問手裡的藥簍，示意眾人往亂石堆退。

剛退到亂石堆旁，就見松林裡竄出三道黑影，為首的狼體型格外大，毛色是深灰色的，嘴角咧開，露出尖利的牙齒，正死死地盯著他們。另外兩隻狼則分左右包抄過來，形成一個三角陣，將他們困在亂石堆裡。

“將軍，這狼好像是頭狼！”斥候握緊了刀，聲音裡帶著幾分緊張。秦斬點點頭，他從系統介面上看到，那頭大狼的標註是“狼群首領，攻擊性強，需優先牽制”。他將短弩對準頭狼，對素問說：“你躲在石頭後面，別出來。”

頭狼似乎察覺到了威脅，猛地往前撲了兩步，喉嚨裡發出“嗚嗚”的低吼。秦斬沒有動，手指扣在弩機上，目光死死地盯著頭狼的眼睛——他知道，狼是群居動物，只要震懾住頭狼，其他狼就不敢輕易進攻。

就在這時，旁邊的年輕斥候突然腳下一滑，差點從亂石堆上摔下去。頭狼抓住機會，猛地往前一躍，朝著那名斥候撲過去。秦斬眼疾手快，扣動弩機，弩箭“咻”地一聲射出去，擦著頭狼的耳朵釘在地上，箭尾還在微微顫動。

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