晨霧還未散盡時，青陽城南門的驛站已升起裊裊炊煙。沈硯之將蒼梧國王親書的“互援盟約”小心疊好，放進貼身的錦袋裡，指尖觸到袋中另一枚溫潤的物件——那是林越昨日送他的“藥引佩”，墨玉材質上刻著十二味名貴藥材的圖樣，據說能安神辟邪。

“大人，藥材商隊已在城外等候，咱們何時動身？”親兵陳武牽著兩匹駿馬過來，馬鞍旁掛著沉甸甸的藥箱，裡面裝著蒼梧國特供的雪參、血竭，都是青陽醫館急缺的珍品。沈硯之抬頭望了望天色，霧色漸淡，晨光穿透雲層灑在官道上：“現在就走，爭取日落前趕回醫館。”

此次從蒼梧返程，沈硯之並未大張旗鼓，只帶了陳武和另一名親兵李巖，外加三名藥材商隊的護衛。一來是怕驚動沿途可能存在的盜匪，二來是蒼梧國贈送的藥材數量龐大，大部分已提前由商隊分批運送，他們三人只需帶著盟約和少量珍稀藥材先行返程即可。

隊伍剛出青陽城南門，便踏上了通往醫館的必經之路——青石嶺。這青石嶺地勢險峻，兩側是陡峭的山崖，中間只有一條狹窄的官道，據說往年常有盜匪在此出沒。陳武握緊腰間的長刀，警惕地觀察著四周：“大人，這地方不太安全，咱們得加快速度。”

沈硯之點點頭，剛要催馬前行，忽然聽到山崖上傳來一聲尖銳的哨聲。緊接著，無數石塊從山崖上滾落，瞬間堵住了官道的去路。陳武和李巖立刻拔出長刀，將沈硯之護在中間，商隊的三名護衛也迅速擺出防禦姿態。

“哈哈哈，沈大人，別來無恙啊！”一個粗啞的聲音從山崖上傳來，只見十幾個手持大刀的盜匪順著繩索滑了下來，為首的是一個滿臉橫肉的壯漢，臉上一道猙獰的刀疤從額頭延伸到下巴，正是這青石嶺一帶臭名昭著的盜匪頭目——刀疤臉。

刀疤臉雙手叉腰，目光貪婪地掃過沈硯之等人的馬鞍和藥箱：“聽說沈大人剛從蒼梧國回來，不僅帶了兩國結盟的盟約，還帶了不少珍稀藥材，甚至還有青陽醫館珍藏的‘九轉還魂丹’的秘方，不知可否讓兄弟們開開眼？”

沈硯之心中一沉，沒想到這些盜匪竟然對他的行蹤瞭如指掌，甚至連醫館的“九轉還魂丹”都知道。這“九轉還魂丹”是青陽醫館的鎮館之寶，由前代館主耗費三十年心血研製而成，能生死人肉白骨，整個大曜也僅有三枚，秘方更是從未外傳。看來這些盜匪早已覬覦醫館的珍寶，此次是專門在此等候他返程。

“大膽盜匪，竟敢攔劫朝廷命官，就不怕株連九族嗎？”陳武怒喝一聲，手中的長刀指向刀疤臉。刀疤臉嗤笑一聲：“朝廷命官？在這青石嶺，老子就是天！識相的就把盟約、藥材和秘方交出來，否則別怪老子刀下無情！”

說罷，刀疤臉一揮手，身後的盜匪便揮舞著大刀衝了上來。陳武和李巖立刻迎了上去，與盜匪展開激烈的廝殺。商隊的三名護衛也不甘示弱，手持長矛與盜匪周旋。沈硯之雖然不懂武功，但也從馬鞍旁取下一把短劍，警惕地注意著周圍的動靜。

刀疤臉並未親自上陣，而是站在一旁冷眼旁觀，時不時指揮著盜匪調整進攻策略。他的目光始終鎖定在沈硯之身上，顯然是想先擒住沈硯之，再逼迫他交出珍寶。

激戰中，李巖不小心被一名盜匪的大刀劃傷了手臂，鮮血瞬間染紅了衣袖。陳武見狀，心中一急，招式也變得有些慌亂。刀疤臉抓住這個機會，縱身一躍，朝著沈硯之撲了過來。

沈硯之來不及躲閃，只能舉起短劍抵擋。就在這千鈞一髮之際，一道身影從斜刺裡衝了出來，手中的長刀精準地擋住了刀疤臉的攻擊。沈硯之抬頭一看，竟是蒼梧國的將軍蒙烈！

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