秦斬將最後一名試圖靠近馬車的蠻夷侍衛踹開時，靴底已沾了三灘暗紅血漬。那侍衛重重摔在青石板上，手中銅矛“哐當”滾出老遠，周圍持矛圍攏的異域士兵瞬間噤聲，只敢用警惕的目光盯著眼前這位身著玄色勁裝的中原男子。他抬手抹去額角濺到的泥漿，指節因攥緊刀柄泛出青白，腰間佩刀似感知到主人怒意，嗡鳴著泛出冷冽寒光：“爾等國君三番遣使赴大秦請醫，如今我等千里迢迢而來，便是這般舉矛相待？”

馬車簾幕被輕輕掀開，素白的衣袖先探出來，接著是素問握著扁鵲手記的手。她袖口還沾著今早為王后診脈時染上的淺綠藥汁，鬢邊彆著的草藥還帶著新鮮潮氣，看向對面頭戴羽毛頭飾、面色緊繃的異域將領時，聲音依舊平穩得如秋水：“將軍若執意攔路，不妨先派人回寢宮看看——王后腕間的紅斑，此刻該已漫過手肘，指縫裡怕是要滲黑血了。”

將領眉頭緊鎖，剛要呵斥，身後突然傳來一陣急促的銅鈴聲。兩名赤足侍女捧著鑲金漆盤快步跑來，腳踝上的銀鈴隨著奔跑叮噹作響。盤中絹布上赫然鋪著幾片發黑的指甲，邊緣還凝著暗紅血痂——那是半個時辰前王后昏迷時，從指尖整片脫落的。將領瞳孔驟縮，手中長矛“噹啷”落地，忙側身讓開通往宮殿的道路，甚至抬手示意士兵收起兵器，語氣裡多了幾分敬畏：“先生……請。”

秦斬護著素問重新踏入王后寢宮時，空氣中的黴味比清晨更重了，還混著異域香薰也壓不住的腐氣。異域國君正跪在鋪著虎皮的玉榻邊，粗糙的手掌懸在王后手臂上方，不敢觸碰那蔓延的青紫色紋路，渾濁的眼睛裡滿是焦灼。見素問進來，他猛地起身抓住她的手腕，指節因用力而發白，說的卻是帶著濃重口音的秦語：“先生！王后今早連水都咽不下了，若能救她，我國所有香料、寶石，任你取用！”

素問輕輕抽回手，指尖在袖中捻了捻——方才觸到國君掌心的冷汗，竟也是涼得刺骨。她示意侍女掀開繡著孔雀紋的帳幔，王后此刻陷在錦被中，臉色比帳幔還白，呼吸時胸口起伏微弱得幾乎看不見，嘴唇泛著不正常的青黑色，連露在外面的手腕都透著一股死氣。她俯身將三指按在王后腕間寸口處，指尖剛觸到皮膚，便察覺到一絲冰涼的溼氣順著脈絡往自己掌心鑽，那脈象滯澀得像被泥漿堵住的河道——這絕非中原風寒、疫症該有的脈象。

“國君可知王后發病前，去過何處？”素問收回手，目光落在王后裙襬下襬沾著的暗紅泥土上。那泥土顆粒粗糙，還夾雜著幾縷細小的白色絨毛，與宮中鋪地的青灰石板顏色截然不同。

國君愣了愣，隨即拍了下大腿，聲音裡滿是懊悔：“上月！上月王后去南部的雨林祭祀，說是要祈求來年豐收！回來後便說身上發癢，起初只當是蚊蟲叮咬，抹了些草藥膏便沒在意，誰知半月前突然開始發熱，身上還長紅斑……”

秦斬聞言立刻走到鑲嵌著貝殼的木窗邊，推開窗戶時，一股帶著甜腥氣的潮溼風撲面而來。窗外不遠處便是連綿起伏的雨林，晨霧尚未散盡，墨綠的樹冠間裹著一層灰濛濛的瘴氣，連陽光都穿不透。他皺眉將窗關上，轉身時佩刀撞在腰間銅環上，發出清脆的響聲：“那雨林中定有古怪，我這就帶幾名隨從去探查，若能找到病因，或許能更快配藥。”

“不可。”素問急忙拉住他的手臂，從藥箱裡取出一包用絹布裹著的銀針塞進他手中，“此地瘴氣與中原不同，沾之即入肌理。你需帶些艾草點燃驅蟲，若遇到積水、毒泉，切記不可飲用泉水，連呼吸都要避開霧氣。”她頓了頓，又從藥箱底層取出一個瓷瓶，瓶中裝著黃褐色的藥油，“這是用秦地蒼朮、白芷熬製的，塗在裸露的脖頸、手腕處，可暫防瘴氣侵入。”

秦斬接過藥油，指尖觸到她微涼的手指，不由握緊了幾分。他看著她眼下淡淡的青黑——昨夜為了研究王后的脈象，她幾乎沒閤眼。“你在宮中待著，若王后有任何變故，立刻讓隨從發訊號彈。”說罷，他轉身大步流星地走出寢宮，靴底踏在石板上的聲響乾脆利落，漸漸消失在走廊盡頭。

素問重新回到王后榻邊，從藥箱裡取出銀針，在燭火上烤了烤，依次刺入王后的百會、膻中、湧泉三穴。銀白色的針尖剛刺入皮膚，便有黑色的血珠順著針尾滲出，滴在錦被上，暈開細小的黑漬。她一邊捻轉銀針，一邊觀察王后的面色，心中暗自祈禱——秦斬去的雨林深處，定藏著無數兇險，而王后的脈象，最多撐到日落。

不知過了多久，窗外的日頭漸漸西斜，陽光透過窗縫照在地上，拉出長長的影子。寢宮門口突然傳來一陣急促的腳步聲，還夾雜著隨從的呼喊：“先生！秦大人回來了！”

素問猛地抬頭，只見秦斬渾身是泥地闖了進來，玄色勁裝被劃開好幾道口子，露出裡面滲血的傷口，頭髮上還沾著幾片翠綠的樹葉，可他手中卻緊緊攥著一束白色的花朵——花瓣潔白如玉，花蕊是淡淡的黃色，根莖粗得像人的手臂，形狀竟真如人形。正是她在扁鵲手記中看到的，能解南疆瘴氣的“鬼見愁”。

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