咸陽城郊的晨光總帶著幾分料峭，秦斬勒住烏騅馬的韁繩時，鞋尖已沾了層薄霜。他望著前方圍在荒地頭的幾個身影，眉頭不自覺地擰起——那片被圈起來的亂石地，正是素問選定的醫術學堂址，此刻卻被幾個手持木牌的差役攔著，昨日派去清理場地的弟子們都站在一旁，臉上滿是無奈。

“將軍！”打頭的弟子見秦斬來，忙快步迎上前，聲音裡帶著急意，“這些差役說這地是官府的‘留用荒田’，不讓我們動土，還說……還說咱們沒遞過文書，是私佔官地。”

秦斬抬眼看向那幾個差役，為首的差役穿著半舊的青色公服，腰間掛著塊銅製的腰牌，見秦斬一身玄色勁裝、周身帶著沙場歷練出的沉凝氣場，倒也不敢太過放肆，只是拱了拱手：“這位將軍，不是小的們刁難，這地確實在官府冊子上記著是‘留用’，按律得有廷尉府批的文書才能用。您這邊既沒文書，小的們若是放行了，回頭上官查下來，小的們可擔待不起。”

秦斬沒動怒，只是沉聲道：“此地產出荒蕪已有十餘年，雜草比人高，石塊遍地，何來‘留用’之說？我等要在此建醫術學堂，教弟子學醫救民，日後還能為咸陽周邊培養醫者，緩解民間缺醫之苦，這難道不是比讓地荒著更有用？”

那差役臉上露出難色，搓了搓手道：“將軍說的是理，可小的們只是跑腿的，做不了主啊。昨日那位姑娘——就是素問先生，也跟小的們說過這話，可小的們往上稟了，戶曹的李掾史說，這地是去年就定了要‘留待他用’，具體用在哪，他也沒說，只讓小的們看好，不許旁人佔。”

秦斬心裡有了數。戶曹掌管戶籍土地，那李掾史他倒有幾分印象，前幾日在咸陽宮赴宴時見過，是個捧著賬簿就不肯撒手的老吏，向來認規矩不認理。他翻身下馬，拍了拍身上的霜花：“你們先回去，跟李掾史說，秦斬今日午後會去戶曹見他。這地暫且別動，我自會給你們一個說法。”

差役們面面相覷，終究是忌憚秦斬的威名——這位可是在戰場上斬過匈奴王、救過太子的將軍，連廷尉見了都要讓三分，他們哪裡敢再攔，忙收起木牌，拱了拱手便匆匆走了。

弟子們鬆了口氣，秦斬卻沒放鬆。他知道李掾史那性子，若是隻憑“辦學救民”的道理，未必能說動他。素問昨日回來時提過，那片地其實早被幾個鄉紳盯上了，想圈起來蓋別院，只是沒跟官府談攏，才暫掛在“留用”名下。李掾史說不定是收了鄉紳的好處，才故意卡著不批。

回到醫館時，素問正坐在案前整理草藥，見秦斬回來，忙放下手中的活計：“怎麼樣？差役那邊……”

“差役走了，我午後去戶曹見李掾史。”秦斬坐下，端起素問遞來的熱茶，指尖暖意漸散，“只是那李掾史認死理，怕是得拿點實在的東西讓他鬆口。”

素問點點頭，她昨日去戶曹時，就見李掾史對著賬簿皺著眉，嘴裡唸叨著“今年的荒田稅繳得少”，想來是在為賦稅的事犯愁。她走到案邊，從抽屜裡取出一卷冊子：“這是前幾日整理的醫館義診記錄，去年一年，咱們在咸陽周邊的十二個鄉辦過義診，治好的百姓有兩千餘人，其中還有三個鄉的里正，他們都給咱們寫了謝函。另外，上個月關中鬧風寒，咱們捐出去的湯藥救了近千個流民，廷尉府那邊也有備案。”

秦斬接過冊子，指尖拂過上面密密麻麻的名字，眼裡多了幾分亮色：“這些倒是有用。李掾史最看重政績，若是讓他知道建學堂能幫他解決‘民生’這塊的考核，他未必不會鬆口。”

午後的戶曹衙署裡，墨香混著舊紙的味道飄在空氣裡。李掾史正埋在一堆賬簿裡，聽見腳步聲抬頭，見是秦斬，忙起身迎了兩步：“將軍怎麼來了？可是有公務？”

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