暮色如墨，將咸陽城的宮牆染得深沉。濟世醫館的後院裡，秦斬正擦拭著那柄隨他征戰多年的長劍，劍刃映著廊下的燈火，寒光凜冽。素問則坐在案前，指尖輕輕拂過扁鵲手記中關於草原病症的記載，眉頭微蹙。

“明日便要啟程，藥材都備妥了？”秦斬放下布巾，看向素問。他身形挺拔，玄色勁裝勾勒出緊實的肌肉線條，眉宇間自帶一股久經沙場的凌厲，唯有看向素問時，眼神才會柔和幾分。

素問抬眸，將手記卷好收入錦盒：“治風寒、解瘴氣的藥材分了二十個木箱，還有你要的傷藥，我也按軍中方子多配了三倍。只是草原氣候多變，且那首領說‘部族中染病者已逾半數’，恐怕情況比我們想的更糟。”

秦斬走到她身邊，抬手揉了揉她的發頂：“有我在，再糟的情況也能應對。你只需安心治病，其他的事交給我。”他深知素問的醫術，卻更清楚草原之行的兇險——不僅有未知的疫病，還有沿途可能遇到的馬賊、甚至對中原心懷敵意的部落。

次日天未亮，城門外已集結了一支隊伍。二十名精銳護衛身著鎧甲，腰間佩刀，胯下駿馬噴著白氣。秦斬牽著兩匹駿馬走過來，一匹通體烏黑，是他的坐騎“踏雪”，另一匹毛色棕紅，馬鞍旁掛著素問的藥箱和行囊。

“秦將軍、素問先生，都準備好了！”護衛隊長沉聲稟報。

素問翻身上馬，動作雖不如秦斬利落，卻也穩當。她裹緊了身上的狐裘，看向秦斬：“走吧，早一日到，便能多救幾個人。”

隊伍緩緩出城，朝著北方草原的方向行進。起初幾日走的是官道，沿途還有村落驛站，補給方便。可越往北走，地勢越發平坦開闊，草木漸漸從枯黃變成深綠，官道也變成了蜿蜒的土路，偶爾能看到牧民留下的馬蹄印。

“將軍，前面就是‘黑風口’了，聽說這一帶常有馬賊出沒。”護衛隊長勒住馬，指著前方一處兩山夾峙的隘口，低聲提醒。

秦斬眯起眼，目光掃過隘口兩側的山坡，只見草木茂密，確實是伏擊的好地方。他抬手示意隊伍停下，對素問道：“你待在隊伍中間，不要露頭。”隨後又對護衛們下令：“十人在前，五人斷後，其餘人與我護住中間，放慢速度，警惕四周。”

隊伍重新出發，馬蹄踏在土路上，發出沉悶的聲響。剛進入隘口，突然聽到山坡上一聲呼哨，緊接著箭如雨下！

“舉盾！”秦斬一聲大喝，手中長劍出鞘，精準地挑飛了射向素問的兩支箭。護衛們迅速舉起盾牌，將隊伍圍成一個圈，箭支打在盾牌上，發出“叮叮噹噹”的脆響。

山坡上衝下數十名馬賊，個個手持彎刀，面目兇悍。為首的馬賊滿臉橫肉，嘶吼著：“留下財物和女人，饒你們不死！”

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