暮春的風裹著麥秸稈的暖香，漫過青溪村外的石橋時，林素問正蹲在溪邊洗藥簍。竹簍裡新採的蒲公英沾著晨露，她指尖剛拂去一片草屑，就聽見村口傳來熟悉的吵嚷——是張老栓的嗓門，混著另一個尖細的聲音，像兩柄鈍刀在磨。

“王老爺！您不能仗著有地就欺負人！這渠是俺們村祖祖輩輩的，憑啥您說堵就堵？”張老栓的粗話裹著氣，震得溪邊柳枝晃了晃。

林素問直起身，循聲望去。村口老槐樹下圍了半圈人，圈中央站著兩個涇渭分明的人：張老栓穿著打補丁的短褂，褲腳沾著泥，胸口劇烈起伏；對面的王懷安則是綢緞長衫，手裡攥著玉扳指，眉頭皺得能夾死蚊子，身後還跟著兩個穿短打的家丁，虎視眈眈。

“祖祖輩輩？”王懷安冷笑一聲，踢了踢腳邊的土，“去年澇災，是誰家的地先淹了？是我王家！要不是我讓人把渠改道，你們村的麥子早爛在地裡了！如今我要在渠邊修個曬穀場，堵一截渠怎麼了？”

“那是去年！今年天旱！”張老栓急得臉紅脖子粗，“您堵了渠，下游五戶人家的地都澆不上水！俺們找您說三次了，您次次閉門不見，今天您總得給個說法！”

圍觀的村民也跟著附和，有說王懷安霸道的，也有小聲勸張老栓別硬碰硬的——王懷安是青溪村周邊最大的鄉紳，不僅有幾百畝地，還和縣裡的官有交情，尋常農戶哪敢跟他爭。林素問攏了攏藥簍，緩步走過去。她來青溪村半年，靠著一手好醫術，幫村民治好了不少頭疼腦熱的病，雖不算熟絡，卻也沒人把她當外人。

“王老爺，張大叔，”她聲音不高，卻讓吵得面紅耳赤的兩人都頓了頓，“先彆氣。天旱成這樣，再吵下去，地可就真乾死了。”

王懷安上下打量她，認出是村裡那個會治病的女先生，臉色稍緩，卻沒鬆口：“林先生，這是我們王家和青溪村的事，就不勞您費心了。”

張老栓卻像抓著了救命稻草，急忙說：“林先生您不知道，這渠一堵，俺家那二畝玉米眼看就要枯了！王老爺他……”

“閉嘴！”王懷安喝斷他，玉扳指在掌心轉得更快，“我修曬穀場，也是為了收糧方便，到時候租我地的農戶，還能少繳兩成租子，這不是造福大家？”

“可俺們沒租您的地啊！”有村民小聲嘀咕，卻被王懷安的家丁狠狠瞪了一眼，立刻閉了嘴。

林素問看在眼裡，心裡有了數。她走到渠邊，蹲下身摸了摸渠底的土——土塊硬得硌手，裂縫能塞進指甲。她又抬頭望了望王懷安說的曬穀場位置，就在渠的上游，若真堵了，下游的水確實會斷。

“王老爺，”她站起身，看向王懷安，“您修曬穀場，是為了收糧，可若是下游的地都旱死了，村裡的農戶沒了收成，到時候您的佃戶怕是也繳不起租吧？去年您改道救了麥子，村民們念您的好；可今年您堵渠，好名聲就全沒了。您是要一時的方便，還是要鄉鄰長久的敬重？”

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