夜風吹過西域商道旁的營地，捲起沙粒打在羊毛帳的帆布上，發出細碎的“沙沙”聲。篝火噼啪作響，橙紅的火光將秦斬麾下護衛的影子拉得老長，投在連綿起伏的沙丘上，像極了蟄伏的猛獸。秦斬剛與西域商隊首領阿古拉敲定明日啟程的細節——他們要帶著絲綢、瓷器穿過黑風嶺，去往龜茲國交換良馬，轉身便見素問提著那隻刻著扁鵲醫紋的烏木藥箱，從臨時搭建的醫帳裡走出來。

月光落在她素白的衣襟上，洗去了白日里的沙塵，竟比營中跳動的燈火更顯清亮。她髮間彆著一支簡單的木簪，幾縷被風吹亂的髮絲貼在頰邊，抬手別發時，秦斬才注意到她指尖沾著些淡綠色的藥汁，顯然是剛調配完藥劑。

“今日清點藥材時，發現薄荷與曼陀羅的存量比昨日少了三成。”素問的聲音很輕，卻帶著幾分不易察覺的凝重，目光掃過營地角落堆放的藥草筐，“我問過負責看管藥材的老周，他說白日里總覺得有人在帳外徘徊，卻沒看清身影。而且那些豪強的探子，今日在營地外圍繞了足足三次，每次都往我們存放貨物和水囊的帳篷瞟——我總覺得今夜不會太平。”

秦斬聞言，眉頭瞬間蹙起，右手下意識按在腰間佩劍的劍柄上。那劍柄是玄鐵所鑄，經他常年握持，已磨得溫潤如玉，此刻卻透著幾分冷意。白日在黑風嶺下的驛站談判時，西域豪強巴圖額爾的模樣又浮現在眼前——那人身材魁梧，滿臉絡腮鬍，腰間掛著柄鑲嵌寶石的彎刀，說話時唾沫星子橫飛，以“這條商道是我巴圖家祖輩用命開拓的”為由，索要三成過路費，還揚言“不給錢，就別想帶著貨物離開”。

當時秦斬只冷笑著回了句“商道是天下人的商道，不是你家的私產”，便帶著人離開了驛站。巴圖額爾被駁了面子，臨走時眼神陰鷙得能滴出水來，撂下“等著瞧，我讓你們走不出這片戈壁”的狠話，此刻想來，絕非虛言。

“我已讓護衛分成三隊輪值，每隊兩人守在營地四周的沙丘上，每隔一刻鐘換一次崗，一旦有動靜就吹哨子。”秦斬沉聲道，目光掠過營地中熟睡的商隊夥計——他們大多是中原人，第一次來西域，臉上還帶著疲憊，“只是巴圖額爾手下有近百名騎手，個個馬術精湛，手裡還有彎刀弓箭，我們這邊算上商隊夥計，總共才四十多人，硬拼的話，恐有傷亡。”

他最擔心的不是自己，而是那些手無寸鐵的商隊夥計，還有素問。素問雖有醫術傍身，卻不懂武功，真要是打起來，他未必能顧得過來。

素問似乎看穿了他的心思，走到營地邊緣的水井旁，俯身掬起一捧涼水。戈壁的夜晚極冷，井水更是冰得刺骨，她卻像是不覺冷一般，指尖在水面輕輕劃過，忽然頓住：“戈壁夜行，人馬最缺的就是水。巴圖額爾要是想偷襲，最先動的肯定是水源——要麼派人在水井裡下毒，要麼趁亂搶走我們的水囊。但你看，我們的水囊都存放在中間的大帳裡，由兩名護衛守著，帳門還掛了鈴鐺，他們想悄無聲息得手，根本不可能。”

她直起身，將手中的涼水灑在地上，水珠落地瞬間便被幹燥的沙土吸走，只留下一小片深色的痕跡。“不過，巴圖額爾是個急性子，從他白日里的態度就能看出來，他不會跟我們耗太久。若想速戰速決，他定會趁夜舉火衝鋒——用馬蹄聲和喊殺聲擾亂我們的陣腳，讓我們自亂陣腳，再趁機搶貨物、燒帳篷。”

秦斬順著她的思路往下想，指尖在劍柄上輕輕摩挲：“你是說，他們會用突襲的方式衝破營地圍欄？我們的圍欄是用胡楊木和羊毛繩搭的，雖然結實，但擋不住騎兵衝鋒。”

“不止。”素問轉身走向醫帳，帆布被她掀開時，露出帳內整齊擺放的藥罐和竹簡，“巴圖額爾久居西域，比我們更清楚戈壁夜晚的風向——今夜刮的是東風，若是火攻，火焰會往我們這邊飄，但風大，火也容易被吹散，他不會做這種吃力不討好的事。我猜，他最可能的打法是分兵兩路：一隊騎手從正面衝鋒，吸引我們的注意力，讓我們把護衛都調到前門；另一隊則繞到營地後方，趁亂搶走商隊的貨物和馬匹，畢竟他要的是錢，不是人命——至少現在不是。”

她說著，從烏木藥箱裡取出一個青釉陶甕，甕口用紅布封著。解開紅布時，一股辛辣中帶著清香的氣味飄了出來，秦斬湊近聞了聞，只覺鼻腔一陣清涼，隨即又有淡淡的眩暈感襲來，忙後退半步，眼中多了幾分驚訝。

“這是我白日里用曼陀羅花、薄荷、蒼朮磨成的粉末，還加了些西域特有的迷迭香。”素問用指尖捻起一點粉末，放在燈下細看——那粉末呈淡綠色，顆粒細膩，“此藥遇熱就會揮發，人吸入後半個時辰內會頭暈目眩、四肢無力，連馬聞到了都會放慢腳步，但不會傷及性命，頂多讓人睡上一覺。”

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