秦斬臥在竹榻上，胸膛隨著呼吸微微起伏，冷汗浸透的中衣緊貼著脊背，連指節都泛著不正常的蒼白。素問坐在榻邊矮凳上，指尖剛離開他的腕脈，眉頭便擰成了死結，垂在身側的手不自覺攥緊了帕子。

藥廬裡瀰漫著濃郁的草藥氣息，爐上陶罐正咕嘟咕嘟煮著安神湯，蒸騰的白霧模糊了窗欞外的天光。素問將搭在秦斬額頭的溼帕換了塊涼的，目光落在攤開在案上的扁鵲秘典上——書頁被反覆摩挲，邊角已有些髮捲，其中一頁用硃砂圈出的字句，正是她方才反覆研讀的關鍵。

“怎麼樣？”秦斬的聲音帶著剛從昏迷中醒來的沙啞，他勉力抬眼看向素問，眼底還殘留著藥性發作時的痛楚，“那奇珍的毒素，當真無解？”

素問指尖在秘典的硃砂字旁輕輕點了點，聲音壓得極低，帶著幾分凝重：“不是無解，是解方里少了一味關鍵藥材。你看這裡——”她將秘典挪到秦斬能看清的位置，指尖劃過泛黃的紙頁，“扁鵲先生在秘典裡記載過‘異毒解法’，需以‘三百年以上西域雪蓮’為引，才能中和奇珍裡的寒毒。若沒有這味藥引，其他藥材即便是用足了分量，也只能暫時壓制毒素，治標不治本。”

秦斬的目光落在“西域雪蓮”四個字上，喉結動了動。他想起前日在海外荒島服用奇珍時的情景——那枚通體瑩白的奇珍入口即化，起初只覺一股暖流遍及四肢，可不過半盞茶的功夫，刺骨的寒意便從丹田處蔓延開來，像是有無數根冰針在啃噬五臟六腑。若不是素問當時以金針封住他幾處大穴，他恐怕早已撐不到此刻。

“西域……”秦斬低聲重複著這兩個字，眉頭緊鎖，“西域距此千里之遙，且那邊常年被馬賊盤踞，更有戈壁流沙險阻，想要尋得三百年以上的雪蓮，怕是不易。”

素問何嘗不知其中艱難。她起身走到藥櫃前，開啟最上層的抽屜，裡面整齊碼放著她多年收集的珍稀藥材，卻唯獨沒有西域雪蓮。“我早年曾聽父親提起過，西域雪蓮多生長在海拔三千丈以上的雪山峭壁上，尋常人根本難以抵達。且三百年以上的雪蓮，根莖呈暗紫色，花瓣邊緣會泛出金邊，極易被認作普通雪蓮，若不是懂行的人，即便見了也未必能認出。”

她轉過身，看向秦斬，眼神里卻沒有絲毫退縮：“但無論多難，這雪蓮我們必須拿到。你體內的毒素每過一日便會深一分，若拖到下月月圓，寒毒攻心，恐怕……”後面的話她沒說出口，可兩人都明白其中的兇險。

就在這時，藥廬的門被輕輕推開，秦斬的護衛林忠端著一碗剛溫好的湯藥走進來。他見秦斬醒了，臉上露出幾分喜色，快步將湯藥遞到素問手中，低聲道：“素問姑娘，方才我去鎮上採買時，聽聞最近有批西域商隊會途經咱們這地界，說是要去長安販賣特產。或許……或許他們會知道雪蓮的下落？”

素問接過湯藥的手頓了頓，眼中閃過一絲光亮。她將湯藥吹至溫熱，小心地喂秦斬喝下，才轉頭對林忠道：“你可知那商隊何時會到？領隊的又是何人？”

“具體時日還不清楚，但鎮上的藥鋪老闆說，那商隊的領隊姓賀，是西域有名的‘活地圖’，常年往返於西域與中原之間，據說什麼珍稀藥材都能找到。”林忠躬身回道，語氣裡帶著幾分期待，“要不要我現在就去鎮上打聽清楚，看看能不能聯絡上這位賀領隊？”

秦斬喝完湯藥，感覺胸口的寒意稍稍緩解了些。他靠在枕頭上，對林忠道：“快去。記住，此事不可聲張，免得被有心人察覺。若能聯絡上賀領隊，便先探探他的口風，問問他是否有三百年以上的西域雪蓮，至於價格，無論多高，我們都能應下。”

“屬下明白！”林忠應了聲，轉身快步走出藥廬，腳步聲很快消失在巷子裡。

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