殘陽如血，將雁門關的斷壁染成暗紅。秦斬勒住“踏雪”的韁繩，玄鐵戰甲上凝結的冰霜還未完全消融，指節叩了叩腰間的“裂穹刀”，刀鞘上暗紋在暮色裡泛著冷光——他追了三天三夜，終於在這邊陲小鎮堵住了“幽冥教”最後的餘孽。

鎮口的老槐樹下，二十多個百姓被粗麻繩捆著，孩童的哭聲混著老人的咳嗽，在寒風裡打顫。幽冥教副教主魏奎踩著石階站在酒肆二樓，手裡的彎刀架在一個婦人脖頸上，刀刃已陷進半分，血珠順著衣領往下滴。

“秦將軍，別再往前走了！”魏奎的聲音嘶啞得像磨過砂石，他另一隻手高高舉起一枚黑色令牌，“你若敢動，我便讓這二十多條人命，陪我幽冥教一起上路！”

秦斬停下腳步，身後的三百銳士也齊齊收住步伐，甲冑碰撞聲驟然消失，只剩下風捲黃沙的嗚咽。他目光掃過被挾持的百姓：最左邊的老漢是鎮上的郎中，去年寒冬還給他的兵送過草藥；中間縮在婦人懷裡的孩童，前幾日在城門口還遞給他一塊熱乎的麥餅。指腹無意識地摩挲著刀柄，他喉結動了動，聲音沉得像壓了千斤鐵：“魏奎，你我之間的恩怨，何必牽扯無辜？”

“無辜？”魏奎突然狂笑起來，笑得眼淚都溢了出來，“當年你血洗幽冥教總壇時，我教中三歲稚子、八十老嫗，哪個算無辜？秦斬，你今日敢踏進一步，我就先殺了這婦人！”他手腕一緊，婦人的慘叫瞬間刺破暮色，孩童的哭聲更響了。

秦斬瞳孔驟縮，腳步下意識往前邁了半分，卻見魏奎的刀又深了一寸。他猛地頓住，玄鐵靴底在石子路上碾出淺坑。身旁的副將趙烈按捺不住，低聲道：“將軍，再耗下去不是辦法，不如讓末將帶一隊人從後巷繞過去——”

“不行。”秦斬打斷他，目光死死盯著魏奎手裡的彎刀，“這酒肆後巷只有一個窄門，他既然敢選這裡，必然早有防備。一旦驚動他，最先遭殃的是百姓。”他抬眼看向魏奎，聲音緩了些，卻帶著不容置疑的力量，“你要什麼？只要放了百姓，我答應你。”

魏奎眼中閃過一絲狠厲，又迅速被貪婪取代：“我要你親手解了玄鐵戰甲，棄了裂穹刀，再讓你的人退後三里！等我出了雁門關，自然會放了他們。”他知道秦斬的厲害，當年幽冥教教主手持“噬魂劍”，都沒能接下秦斬三刀，若不卸了他的武裝，自己絕無活路。

寒風捲著沙粒打在秦斬的戰甲上，發出“沙沙”的聲響。他低頭看了看自己的甲冑——這是先帝親賜的玄鐵甲，陪他征戰十年，擋過箭雨、捱過刀劈，甲縫裡還嵌著去年在漠北廝殺時的血痂。可再低頭，能看見那被挾持的孩童正怯生生地望著他，眼裡滿是依賴。

“好。”秦斬突然開口，聲音平靜得讓魏奎都愣了一下。他抬手解下頭盔，烏黑的長髮披散下來，露出額角一道淺疤——那是當年為救百姓，被亂箭劃傷的。接著，他開始解戰甲的繫帶，玄鐵甲片落地時發出沉重的“哐當”聲，每一聲都像砸在趙烈和銳士們的心上。

“將軍！”趙烈急得聲音發顫，“不可啊！這魏奎陰險狡詐，他若反悔——”

“他不敢。”秦斬回頭看了他一眼，目光堅定，“他要的是活著出雁門關，百姓是他唯一的籌碼。只要我沒威脅，他不會輕易殺人。”說話間，最後一片甲片落地，他只穿著裡面的粗布勁裝，身形依舊挺拔如松。接著，他握住裂穹刀的刀柄，緩緩將刀抽出——刀身映著殘陽，泛著冷冽的光，刀身上的紋路彷彿在無聲嘶吼。

“扔過來！”魏奎的聲音帶著急切，眼睛死死盯著那把刀。

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