暮色像一塊浸了墨的絹布，慢悠悠裹住咸陽城外的酸棗林。秦斬靠在最粗的那棵老樹幹上，指節無意識摩挲著腰間玄鐵劍的劍穗——那是三天前素問給他繫上的，青麻線編的穗子上還綴著顆曬乾的紫蘇籽，說是能安神。

風掠過枝葉，簌簌聲裡混著遠處馬蹄踏碎枯枝的輕響。秦斬眯眼望去，三道黑影正從林外的土路上疾馳而來，為首那人腰間懸著的銅鈴，在暮色裡晃出細碎的光。是“黑風幫”的標記，也是近來屢次在他布莊、糧行裡使絆子的主謀。

“大哥，都查清了。”阿武翻身下馬，聲音壓得極低，手裡攥著張皺巴巴的紙條，“黑風幫這半個月從城外密道運了三批貨，不是尋常的綢緞糧食，是……兵甲。”

秦斬接過紙條，指尖觸到紙上未乾的墨跡，還有一絲若有若無的硝石味。他展開紙條，藉著最後一點天光看清上面的字：“初七，西郊廢寺，交‘龍涎香’，換‘甲十副，弩五張’。”

“龍涎香？”秦斬眉峰微挑。黑風幫做的是黑市藥材生意，怎麼突然跟兵甲扯上關係？更何況龍涎香雖名貴，卻遠抵不上十副兵甲的價值，這背後定有貓膩。

“我跟著運貨的人去了西郊廢寺，”阿武接著說，喉結滾了滾，“看見他們跟一個戴青銅面具的人交易，那人說話有前朝的口音，還提到了‘復國號’。”

前朝？秦斬心頭一沉。大秦統一天下已逾二十年，當年六國遺臣雖有零星反抗，卻早已被鎮壓下去。如今黑風幫突然勾結前朝餘孽，還私藏兵甲，難不成是想掀起更大的風浪？

他正思忖著，林外又傳來一陣極輕的腳步聲。秦斬抬手按住劍柄，卻見一道青影快步走來，是素問。她今天換了身便於行動的短打，懷裡抱著個藥箱，額角還沾著點草屑，顯然是剛從城外藥田趕回來。

“你怎麼來了？”秦斬迎上去，伸手替她拂掉額角的草屑。

“阿武說你在這兒查黑風幫的事，我放心不下。”素問打開藥箱，取出個小巧的瓷瓶遞給秦斬，“這裡面是解毒的丸藥，黑風幫的人常用毒，你帶著防身。”

秦斬接過瓷瓶，指尖觸到她微涼的手，心裡一暖。他把紙條遞給素問：“你看看這個，黑風幫在跟前朝餘孽交易兵甲，還用龍涎香當信物。”

素問接過紙條，仔細看了一遍，眉頭漸漸皺起：“龍涎香除了做香料，還有個用處——調和秘藥，能讓人暫時提升體力，卻對五臟有損。前朝的‘死士營’就常用這種法子。”她抬頭看向秦斬，眼神凝重，“他們買兵甲，又用龍涎香，恐怕不是簡單的謀財，是想……”

“是想顛覆新政。”秦斬接過話頭，聲音冷了幾分。近來朝廷正在推行新政，減輕賦稅、興修水利，百姓們漸漸安定下來。可總有些人不願看到天下太平，前朝餘孽便是其中之一。黑風幫在咸陽城根基深厚，若是跟前朝餘孽聯手，怕是會給新政帶來大麻煩。

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