"讓他進來。"嬴政的目光沒離開輿圖，手指點在九原郡的位置，那裡的長城還差最後三百里就能與舊長城銜接。

李斯捧著奏書跪在冰涼的地磚上，聽著自己的心跳聲蓋過殿外的雨聲。他知道陛下對阿房宮的執念，就像知道自己鬢角的白髮又添了多少——那是大秦的威儀，是震懾六國遺民的象徵，可威儀的根基，終究是百姓的筋骨。

"暫停阿房宮？"嬴政終於抬眼，燭光在他眼角的紋路里流動，"你可知工匠們剛把渭水北岸的基石鋪好？"

"臣知。"李斯的額頭抵著地磚，"但潁川郡守報，已有三縣百姓舉著耒耜圍了縣衙；琅邪郡的鹽民...已經開始變賣兒女；南陽的瘟疫，昨夜又傳了兩個鄉..."

嬴政沉默了。殿內只剩下燭火噼啪的輕響，像是在數著那些正在逝去的生命。他忽然想起少年時在趙國邯鄲，看見過饑民搶食路邊的馬糞，那時他攥著拳頭髮誓，若有朝一日掌權，絕不讓秦人受此屈辱。可如今...他治下的天下，為何還是這般光景？

"太倉還剩多少糧？"嬴政的聲音有些發啞。

"回陛下，除去軍糧，尚餘三十萬石。"

"全發出去。"嬴政的手指在輿圖上重重一點，"先解各州郡之急。阿房宮...暫停三個月。"

李斯猛地抬頭，看見陛下轉身走向窗邊，寬大的玄色朝服在風中揚起，像一隻折翼的雄鷹。窗外的雨已經停了，東方泛起魚肚白，遠處傳來早行的百姓咳嗽的聲音，微弱，卻帶著一絲活氣。

三日後，咸陽西市的糧價跌了三成。那些揹著空麻袋來城裡碰運氣的災民，終於在太倉外領到了半鬥糙米。一個抱著孫女的老婆婆顫抖著撫摸糧袋，粗糙的手指觸到米粒的瞬間，忽然老淚縱橫。她想起二十年前，也是這樣一個春天，秦軍攻佔她的家鄉時，她以為天要塌了，可如今...竟是這曾經的"虎狼之秦"，給了她一口活命的糧食。

李斯站在太倉的高臺上，看著那些領糧的災民排成長隊，像一條在土地上蠕動的長蛇。他身後跟著新任命的治粟內史，一個剛從太學畢業的年輕人，正拿著竹簡記錄發放的數量，筆尖在潮溼的空氣中劃出淡淡的墨痕。

"大人，"年輕人忽然開口，"昨夜有博士上奏，說此舉是'與民爭利'，不合古法。"

李斯沒有回頭，目光落在遠處正在春耕的田野上。那些扶著耒耜的農人彎著腰，像是在向土地鞠躬，又像是在從土地裡汲取力量。他想起韓非曾說"上古競於道德，中世逐於智謀，當今爭於氣力"，可這氣力，終究是來自這些面朝黃土背朝天的百姓。

"。'法古'的正真是才麼什，民災的糧領些那問問去，風海的邪琅聞聞去，田麥的川潁看看去"，散些有得吹風被音聲的斯李"，士博些那訴告"

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