咸陽宮的燭火在風裡搖曳，將案上的輿圖照得忽明忽暗。嬴政按著劍鞘站在階前，指尖劃過河西走廊的褶皺，那裡的烽燧已經三日沒有傳回訊息了。

“王上，隴西急報。”內侍的聲音帶著顫音，銅盤裡的竹簡還沾著夜露。嬴政展開時，墨跡在燭火下泛出青黑——駐守臨洮的秦軍昨夜遇襲，三萬銳士折損過半，對方使用的兵器能劈開鐵甲，箭簇上的紋路從未見過。

“神秘勢力？”李斯捻著鬍鬚的手猛地一頓，案上的奏疏滑落在地，“老臣查遍七國圖譜，從未見過這般器物。”

帳外突然傳來甲冑碰撞聲，蒙恬掀簾而入，戰袍上的血漬已結成暗紅硬塊。他將半截斷裂的矛尖擲在案上，青銅表面佈滿蛛網狀的裂紋：“他們的兵器裡摻了隕鐵，尋常刀劍一碰就碎。”

嬴政的指節在劍柄上捏得發白。三個月前，這支突然出現在河西的神秘軍隊就像從地底冒出來的，既不用秦篆，也不掛六國旗幟，打起仗來卻兇悍異常。秦軍幾次圍剿都損兵折將，對方彷彿總能提前洞悉部署，連最隱秘的糧道都被劫了三次。

“報——”斥候連滾帶爬衝進帳內，懷裡抱著個黑布包裹，“他們在陣前留下這個，說……說王上要是識貨，就該知道怎麼做。”

黑布揭開時，帳內眾人倒吸一口涼氣。那是塊巴掌大的金屬牌，表面刻著繁複的雲紋，邊緣鑲嵌著細碎的晶石，在燭光下流轉著詭異的光澤。蒙恬用劍尖輕輕一挑，金屬牌突然發出蜂鳴，牌面浮現出一行扭曲的字跡：三日內退出河西，否則玉石俱焚。

“玉石俱焚？”嬴政冷笑一聲，將金屬牌攥在掌心，“他們以為憑這些鬼把戲就能嚇退大秦銳士？”話音未落，掌心突然傳來灼痛，金屬牌竟燙得像塊烙鐵，他猛地甩手，牌子墜在地上，裂開的縫隙裡滲出銀藍色的液體。

“這不是凡物。”李斯蹲下身，用玉簪挑起一點液體，簪尖瞬間覆上白霜，“老臣在古籍裡見過記載，上古有蚩尤部落，能用星辰之力鑄器，莫非……”

帳外忽然響起驚雷，一道閃電劈開夜幕，照亮了遠處山頭攢動的黑影。蒙恬猛地拔劍：“他們來了！”

秦軍營地瞬間響起號角，甲士們列陣時，卻見對方陣中推出數十輛青銅車，車輪上的尖刺在月光下閃著寒光。車陣展開的剎那，無數道銀藍色的光束從車棚裡射出，所過之處，鐵甲融成鐵水，盾牌化作焦黑的碎片。

“撤到山谷！”蒙恬嘶吼著揮劍格擋，光束擦過劍脊，火星濺在他的甲冑上，燒出一個個窟窿。秦軍且戰且退，剛躲進兩側的山壁陰影，就聽見身後傳來震耳欲聾的轟鳴，回頭時，方才的營地已變成一片火海，那些青銅車正在火焰中緩緩變形，車棚展開成巨大的翅膀，露出底下密密麻麻的弩箭。

“那是……機關翼？”李斯扶著巖壁的手不住顫抖，“《考工記》裡說，公輸班曾造木鳶，能飛三日不下，可這東西……”

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