暮色像浸透了墨汁的棉絮，沉沉壓在河西原的上空。林縛站在中軍帳外的土坡上，望著遠處連綿的傷兵營，篝火在帳篷間明明滅滅，像瀕死者微弱的呼吸。三天前那場火攻反噬，讓秦軍折損了兩千餘將士，更有近三千人躺在營帳裡等待救治，草藥在昨日已見了底，連用來消毒的烈酒都開始按勺分配。

“將軍，城東又有七個弟兄沒撐住。”副將陳武的聲音帶著濃重的沙啞，他甲冑上的血漬已經發黑，眼窩陷得像兩口枯井。

林縛沒有回頭，手指無意識地摩挲著腰間的玉佩。那是去年安定郡的老中醫所贈，說能安神定驚，此刻卻硌得掌心生疼。“去把我帳裡的傷藥全拿出來，還有那壇十年的汾酒，都送去傷兵營。”

“將軍，那是您……”

“執行命令。”林縛的聲音很輕，卻帶著不容置疑的決絕。他看著陳武轉身時踉蹌的腳步，忽然想起三天前火攻時，這人揹著燒傷的傳令兵從火海里衝出來的模樣，後背的皮肉都捲成了焦黑的布條。

夜風裡飄來草藥和血腥混合的怪味，讓林縛想起二十年前在趙國邊境的那個冬天。也是這樣的味道，他躺在雪地裡，左腿被匈奴人的箭射穿，是遊方郎中秦越用三根銀針定住血脈，嚼碎的草藥混著唾沫敷在傷口上，又苦又涼。後來秦越說，醫者的手，既要能捻起銀針，也要能握得住刀柄。

“報——”親衛的呼喊劃破暮色，林縛猛地回頭，看見那名斥候正從坡下狂奔而上，甲冑都跑歪了，“將軍！南邊來了支車隊，打著‘懸壺濟世’的旗號，說是……說是秦老先生的弟子！”

林縛的心臟猛地一跳，幾乎以為聽錯了。秦越三年前就仙逝了，臨終前還握著他的手說，天下醫者本是一家，若遇危難，可往南陽郡的百草谷送信。可他根本沒來得及派人去——自火攻失利後，通往南陽的商路早就被燕軍殘部截斷了。

“帶他們進來。”林縛整理了一下衣襟，忽然發現自己的手指在發抖。

半個時辰後，二十餘輛馬車停在了中軍帳前。為首的是個身著青布長衫的女子，約莫二十七八歲，髮髻用木簪挽著，腰間繫著個藥囊，眉眼間竟有幾分秦越的沉靜。她身後跟著十幾個後生，有男有女，都揹著半人高的藥箱，還有幾輛車上裝著紮好的藥草，晾曬的布條在風中翻飛，像一串串素色的幡旗。

“民女蘇清禾，奉家師秦越遺命，特來馳援秦軍。”女子盈盈下拜，聲音清潤如溪，“家師臨終前留有手諭，若河西原烽火燃起，便讓我們攜帶藥草趕來。”

林縛看著她手中那捲泛黃的麻紙，上面秦越的字跡力透紙背，末尾那個“救”字，墨色深得像是浸過血。他忽然想起秦越臨終前渾濁的眼睛，原來那時老郎中就預料到今日的危局。

“蘇姑娘一路辛苦了。”林縛側身避開她的大禮，“只是如今傷兵營疫病初起，恐怕……”

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