夜襲

暮色像一塊浸了墨的絨布，無聲無息地覆蓋了連綿的丘陵。林縛站在瞭望塔上，望著遠處天際最後一縷殘陽沉入地平線，眉頭微蹙。他身後的營地已經沉寂下來，只有巡邏士兵的甲葉偶爾碰撞出輕響，與風穿過林葉的沙沙聲交織在一起。

“將軍，都安排妥了。”副將周猛的聲音打破了沉默，他手裡攥著一張揉得發皺的輿圖，“選了三十個斥候營的老兵，都是跟著您從淮東過來的，最擅長夜襲和跑路。”

林縛轉過身，火把的光在他臉上投下明明暗暗的紋路。他接過周猛遞來的水囊，抿了口帶著澀味的冷水：“讓他們記住，這次不是去拼命的。”

“明白。”周猛咧嘴一笑，露出兩排白牙，“只探虛實，不戀戰。摸到營地邊緣放把火就撤，您都囑咐八遍了。”

林縛卻沒笑。他望著西北方向那片沉沉的黑暗——三天前，偵查兵帶回訊息，那裡出現了一支陌生的隊伍。他們沿著洛水東岸紮營，帳篷連綿十里，篝火在夜裡能照亮半片天空，卻始終沒人敢靠近。派去的三個探子，只有一個瘸著腿跑回來，說對方計程車兵穿黑色鐵甲，騎的馬比北地的戰馬還要高大，手裡的彎刀在月光下泛著青藍色的冷光。

“他們的營盤紮在洛水轉彎處，背靠著鷹嘴崖。”林縛用手指在輿圖上劃了道弧線，“左邊是蘆葦蕩，右邊是亂石坡。讓張魁帶隊，從蘆葦蕩過去，那裡水位淺，夜裡能趟水走。”

周猛點頭應著，忽然想起什麼：“要不要帶幾架連弩？萬一遇上硬茬——”

“不用。”林縛打斷他，“只帶短刀和手弩，動靜越小越好。讓他們把耳朵放尖點，多聽聽對方的口令、號角聲，還有兵器碰撞的聲音。”

他頓了頓，目光掃過營地裡錯落的帳篷，聲音壓低了些：“告訴張魁，要是能抓個活口最好，抓不到就記清楚對方的甲冑樣式，還有旗幟上的標記。”

周猛應了聲“是”，轉身要走，卻被林縛叫住。

“讓他們卯時之前必須回來。”林縛望著夜色漸濃的西北方，指尖無意識地摩挲著腰間的玉佩，“那片林子夜裡有瘴氣，天亮前不出來，容易迷路。”

三更天的蘆葦蕩裡，水汽像冰冷的蛇，順著褲腿往上爬。張魁蹲在一塊露出水面的青石上，用手弩撥開擋在眼前的蘆葦。三十個士兵跟在他身後，腳踩在淤泥裡，只發出極輕的噗嗤聲。

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