星葉樹的根系在秦嶺深處的岩層裡蜿蜒，像無數條沉默的銀蛇，與地殼的脈絡交織。最粗壯的那條主根甚至穿透了三疊紀的灰巖，在幽暗的地下溶洞裡盤出一片水晶般的網路——那裡封存著藍星最初的靈源波動，如今被星葉的鬚根小心翼翼地包裹著，像母親護住懷中的火種。

明坐在青石凳上時，總能感覺到那些根系傳來的脈動。他數著飄落的金葉，每片葉子邊緣都泛著微光，像被揉碎的星子。有片葉子旋轉著下墜，他伸手去接，指腹觸到葉面的剎那，皮膚下的銀色紋路突然輕輕顫動。這是他身體裡僅存的能量餘韻，淡得像退潮後留在沙灘上的貝殼，卻依然能與星葉樹產生共鳴。

“將軍。”嬴政把黑子落在棋盤右下角，竹製棋罐裡的棋子相撞，發出清脆的響聲。他今天穿了件靛藍色的唐裝，袖口繡著暗紋龍圖騰，是曉特意讓人從咸陽宮遺址博物館復刻的樣式。陽光穿過他銀白的鬍鬚，在棋盤上投下細碎的光斑，倒讓那些黑白棋子像是落在了星河深處。

明低頭看棋盤，自己的白棋果然被圍得只剩一口氣。他笑了笑，指尖的金葉隨著手勢飄落在棋盤上，正好蓋住那顆致勝的黑子。“不算，有天外飛仙攪局。”

嬴政挑眉，伸手把金葉撿起來夾在指間轉著玩。“當年你在螺旋能量流裡玩混沌餘燼的時候，可比這賴皮多了。”他指尖的老繭蹭過葉面，那些金色紋路突然亮了亮，映出他瞳孔裡的笑意——那是星葉在回應古老的帝王氣息，就像千年前阿房宮的銅燈總在他靠近時格外明亮。

“那是戰術。”明反駁，但聲音裡的中氣明顯不如從前。他最近總愛犯困，尤其是午後，星葉樹散發的安神香氣總讓他想起藍星之外的星空。那些被靈源照亮的星雲像鋪開的錦緞，雙生彈爆炸時綻放的能量花火比任何煙花都絢爛，就連熵族星艦撤退時留下的暗紫色尾跡，此刻回想起來都帶著種驚心動魄的美。

嬴政順著他的目光望向天空，雲層正慢悠悠地飄過。“在想艾？”

“嗯，”明點頭，“他說要去記錄續星的誕生，這都三年了，連條訊息都沒傳回來。”

“時間見證者總得有點神秘感。”嬴政從懷裡摸出個青銅酒壺，壺身上的蟠螭紋在陽光下流轉著暗綠的光澤。他倒了兩杯琥珀色的酒，酒液裡浮著細小的金色光點——那是用星葉花蜜釀的，入口先是清冽，嚥下去卻泛起宇宙塵埃的微苦，像極了第一次穿越蟲洞時的滋味。“當年他抱著時間寶石跟你吵架的時候，可想不到自己有一天會變成個遊吟詩人。”

明接過酒杯，手背上的老年斑在光線下格外清晰。他喝了口酒，忽然聽見遠處傳來嗡鳴——不是飛行器常見的引擎聲，而是星軌蟲振翅時特有的低頻共振，像無數根琴絃在大氣層外被同時撥動。

兩人同時抬頭，只見一道銀藍色的光軌劃破雲層，飛船的輪廓在陽光下泛著珍珠母貝般的光澤。那是曉的“新芽號”，船身側面用熒光塗料畫著舒展的星葉，尾翼上還掛著幾個小飛船，像一串被牽著的風箏。最前面的小飛船塗著光合族標誌性的嫩綠色，船頂伸出兩片模擬的太陽能葉板，正隨著氣流輕輕擺動。

“是去星際學院接新學員。”嬴政眯起眼，手指在空氣中虛點，“看見沒？最邊上那個小飛船，塗成了熵族的暗紅色，船身還畫著簡化的熵花——當年燼要是能看見這景象，怕是要把熵族的老骨頭都驚得活過來。”

明笑了，眼角的皺紋擠成兩道溝壑。飛船飛過時，他似乎能聽見艙裡傳來的喧鬧聲——有光合族孩子清脆的笑聲，像雨後的風鈴；有熵族少年不服輸的叫嚷，帶著他們特有的金屬質感；還有曉溫和的調解聲，像浸了星葉蜜的清泉。那些聲音穿過大氣層，混著星葉樹的沙沙聲，像一首雜亂卻溫暖的歌。

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