星核之息

咸陽宮的夜總是浸在一種近乎凝固的寂靜裡，青銅燈盞裡的油脂燃到盡頭，燈花噼啪爆開時，嬴政正用骨簪小心翼翼地挑開古籍上粘連的紙頁。案几上堆疊的竹簡早已被他翻遍，那些記載著上古祭祀與靈源運用的文字，此刻在他眼中竟顯得如此蒼白——就像三個月前，從崑崙墟遺蹟深處帶回來的這卷殘破帛書一樣，初看時只覺晦澀，細究之下才驚覺藏著毀天滅地的秘密。

“陛下，三更了。”內侍的聲音在殿外打著顫，帶著不敢驚擾的謹慎。

嬴政沒有抬頭，指尖撫過帛書上那行洇著暗紅色汙漬的字跡。墨跡像是被血浸透後又風乾，筆畫間的裂痕裡彷彿還能嗅到遺蹟深處的腥氣——那是一種混合著腐土與焦糊的味道，就像此刻籠罩在關中平原上空的陰霾，明明是盛夏，卻連陽光都透著股鐵鏽般的冷意。

三個月前，靈源異動初現。先是渭水斷流三日，河底露出的淤泥裡翻湧出青銅殘片，上面刻著無人能識的古篆；接著是隴西地震，震後的山縫裡滲出熒熒綠光，靠近的牧民都說聽見了地底傳來的嗚咽，像是有無數冤魂在哭號。欽天監的博士們捧著龜甲占卜了半月，只得出“天垂象，見吉凶”的泛泛之談，唯有負責看守靈源法陣的方士徐福，在深夜闖宮時面色慘白地跪倒在地：“陛下，靈源在枯竭。”

靈源，這是支撐大秦萬里疆土的根基。自他統一六國那天起，方士們就在驪山之下佈下十二重法陣，引崑崙靈脈入關中，既為穩固龍脈，也為他求那長生不死之術。十年間，靈源滋養著良田，驅動著機關，連阿房宮的樑柱都因靈源浸潤而百年不腐。可如今，徐福說，法陣中央的那塊玄晶，竟在短短一月內失去了光澤，就像被什麼東西一點點吸走了內裡的精魄。

“查。”當時他只吐出一個字，指尖捏著的玉佩被攥出了裂痕。

於是，一支由禁軍與方士組成的隊伍開進了崑崙墟。出發前，領隊的將軍蒙武拍著胸脯保證，定能尋回讓靈源重煥生機的秘法。可回來的只有一半人，蒙武的左臂齊肩而斷，傷口處的皮肉呈現出詭異的灰黑色，像是被什麼東西啃噬過。他躺在榻上，眼神渙散地抓著嬴政的衣袖，反覆唸叨著兩個字：“虛空……虛空……”

三天後，蒙武就死了。他的屍體在夜裡炸開，化為一灘腥臭的黑水，連棺木都被腐蝕出蜂窩般的孔洞。而隨他們帶回的，除了幾箱破碎的青銅器，就只有這卷藏在玉棺裡的帛書。

此刻，嬴政的目光終於定格在帛書中間那幾行字上。墨跡雖已模糊，但他早已將全文刻在心裡，此刻再讀，每個字都像燒紅的烙鐵，燙得他心口發緊：

“靈源乃星核之息，維繫星球平衡，然外力干預過甚，恐引‘虛空之噬’。”

星核之息……他忽然想起徐福曾說過，天地初開時，星核墜於崑崙，化為靈脈之源，億萬年來滋養著萬物生息。方士們總說，引靈源為己用是順天應人，是帝王掌控天地的權柄。可這帛書卻說，過度干預會引來“虛空之噬”——那是什麼？

殿外忽然傳來一陣騷動，夾雜著兵器碰撞的脆響。嬴政猛地抬頭，案上的青銅劍被他反手握住，劍鞘撞在玉琮上發出清越的聲響。

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