夜涼如水，咸陽宮深處，章臺宮的偏殿內只燃著兩盞羊角宮燈。

燭火搖曳，將殿內兩道身影拉得很長。嬴政卸下了白日里始皇帝的龍袍，只著一身玄色常服，鬢角幾縷銀絲在火光下若隱若現。他對面坐著的，是剛剛被確立為太子、眉宇間尚帶青澀卻已鋒芒畢露的嬴祁。

空氣中瀰漫著淡淡的松墨香，還有一種久居上位者特有的、難以言喻的沉斂氣息。自黑冰臺劃歸嬴祁掌控，又得知母親冬兒可能尚在人世後，嬴祁心中積壓了太多疑問，而此刻，父親眼中那罕見的溫和，讓他知道，今夜或許能得到答案。

“祁兒，”嬴政先開了口，聲音比平日低緩許多，帶著一種疲憊後的鬆弛，“黑冰臺的印信，你接了。感覺如何？”

嬴祁坐得筆直，雙手放在膝蓋上，聞言抬眸，迎上父親的目光：“回父王，黑冰臺如臂使指，只是……兒臣尚未完全理清其中脈絡，尤其是‘影衛’那一支，似乎另有隱情。”

嬴政眼中閃過一絲讚許：“你能察覺便好。黑冰臺表面是監察天下的利刃，內裡卻藏著大秦最深的暗線。影衛一脈，直屬先王，甚至……更早。他們的存在，連李斯、馮去疾等重臣都不知曉。”

他頓了頓，端起案几上的玉杯，抿了一口冷酒，繼續道：“當年，為父初登基時，呂不韋專權，嫪毐亂政，宗室掣肘，六國間諜遍佈咸陽。若無影衛暗中護持，為父能否親政，尚未可知。這股力量，太過黑暗，也太過強大，非心智堅定、殺伐果斷之人不能掌控。”

嬴政的目光落在嬴祁臉上，帶著審視，更帶著期待：“為父將它交給你，不僅是因為你是太子，更因為……你有這份魄力。當日你在甘泉宮，一劍斬下嫪毐餘孽之首，那份果決，像極了……像極了為父年輕的時候。”

嬴祁心中一震。他知道父親提及嫪毐之亂，必是有深意。當年母親趙姬與嫪毐私通，甚至生下私生子，此事曾是父親心中最深的痛，也是大秦宮闈最大的醜聞。而他今日能如此平靜提及，顯然已將更多信任傾注於自己。

“父王，”嬴祁沉聲開口，“兒臣明白黑冰臺的分量。從今往後，它既是兒臣手中的劍，也是守護大秦的盾。兒臣絕不會讓它淪為權斗的工具。”

“權鬥？”嬴政低笑一聲，帶著幾分蒼涼，“祁兒，你記住，在這帝王家，權鬥從未停止，也永遠不會停止。從你坐上太子之位的那一刻起，覬覦你位置的，構陷你聲名的，想將你拉下馬的，便不會少。六國餘孽、宗室老世族、甚至……朝堂上的某些重臣，都會是你的敵人。”

他放下玉杯，身體微微前傾，目光銳利如鷹：“為父能為你掃平六國，卻掃不平人心。為父能定下郡縣制，統一文字度量衡，卻定不下後世子孫的賢愚。大秦的未來，終究要靠你，靠你身後的子孫。”

嬴祁默默聽著，心中翻湧。他知道父親肩上的擔子有多重，那是開創一個前所未有的帝國的重擔。而現在，這副擔子，正一點點向他傾斜。

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