車隊最後一輛黑色小轎車的後車門緩緩開啟，一個身材高大的外國男人從車裡鑽了出來。他穿著一身淺灰色的薄西裝，領帶打得一絲不苟，金絲邊眼鏡後面是一雙銳利的灰藍色眼睛。七月的陽光打在他的金髮上，泛著一層淺淡的光暈。他站直身體，先是抬頭打量了一下面前這座冒著白色蒸汽的廠房，又掃了一眼門口那幾個揹著步槍、站得筆挺的民兵，臉上掠過一絲不易察覺的驚訝，隨即整了整西裝的下襬，快步朝瑪麗的方向走去。

“瑪麗小姐，好久不見！”他的聲音洪亮而熱情，帶著一種典型的西式問候語調，大老遠就張開了雙臂。

瑪麗轉過身來，看清來人之後，臉上綻放出一個明豔的笑容。她伸出手跟他握了握，禮節周到而不失親切：“布魯斯，好久不見。這一路辛苦了，我原以為你們最快也要中午才能到，沒想到你一大早就趕過來了。”

“時間就是金錢嘛，你又不是不知道我的風格。”布魯斯笑著鬆開手，目光自然而然地落在了站在瑪麗身旁的那個年輕人身上。

這個年輕人穿著一身乾淨利落的深色中山裝，風紀扣系得整整齊齊，站姿隨意卻不失挺拔。他的五官不算多精緻，但那雙眼睛格外引人注目——沉靜、篤定，看人的時候不躲不閃，像一潭深不見底的古井。布魯斯在商場上摸爬滾打了十幾年，見過形形色色的人，他一眼就能看出來，這個年輕人不簡單。那種沉穩的氣場不是裝出來的，而是真正經歷過風浪之後才能沉澱下來的東西。

“布魯斯先生，我給你介紹一下。”瑪麗側過身，朝武逍遙做了個優雅的手勢，“這位就是我的好朋友，武。平安罐頭廠的創始人，也是我們這次合作的供貨方。你別看他年紀輕，做起事來比我們這些老傢伙都要老練得多。”

布魯斯眼中閃過一絲詫異。他原本以為這批罐頭是從某個國營大廠調撥的，沒想到供貨方居然是這麼一個二十出頭的年輕人——更準確地說，是這個年輕人自己辦的廠子。在這個國度，私營經濟才剛剛冒了個頭，能把一家工廠做到出口規模的私人企業家，簡直是鳳毛麟角。他迅速調整了表情，臉上的驚訝被一個熱情而專業的笑容取代，主動朝武逍遙伸出手去：“武先生，年輕有為！瑪麗小姐在電話裡對您的產品讚不絕口，我今天可是專程來開眼界的。”

然而，當武逍遙開口回應的時候，布魯斯臉上的表情就不是“驚訝”兩個字能形容的了。

“布魯斯先生過獎了。”武逍遙伸出手跟他握了握，力道不輕不重，恰到好處。他的聲音平穩而從容，嘴裡吐出來的是一口流利而純正的外語，發音標準得像是從小在外國長大的一樣，甚至比布魯斯這個土生土長的外國人還要清晰，“您遠道而來，一路上辛苦了。外面太陽大，走吧，我們裡面談。”

布魯斯握著武逍遙的手，整個人愣了足足有兩秒鐘。他不是沒見過大夏國人說外語，他在大夏國跑了好幾年生意，遇到過不少能說外語的翻譯和官員，但那些人的口語多半帶著濃重的本土口音，語法也經常顛三倒四，能表達清楚意思就算不錯了。可眼前這個年輕人——這個在窮鄉僻壤的小縣城裡冒出來的年輕人——說出來的外語比他這個地道的外國人還要純正流暢。那種語感、那種抑揚頓挫、那種自然而然脫口而出的鬆弛感，不是靠死記硬背教材能練出來的，必須是在真實的語言環境裡浸淫過很長很長時間才能形成。

布魯斯回過神來，臉上的笑容比剛才又多了幾分真誠。商人就是這樣，當你發現你的合作伙伴比你想象的更有實力、更專業的時候，態度會自然而然地發生變化。

他鬆開手，語氣裡多了幾分認真的意味，不再只是客套的寒暄：“武先生，咱們時間確實有些緊。這樣吧，要不我們直接去倉庫看看貨物怎麼樣？瑪麗小姐在電話裡把你們的罐頭誇得天花亂墜，我這心裡早就像貓抓的一樣了。邊看邊聊，兩不耽誤，等正事辦完了我們再坐下來慢慢談。”