翠兒重重地點頭。她知道，真正的風暴，才剛剛開始。而她，已經沒有退路，只能跟著這個神秘的男人，一步步揭開那籠罩在皇宮上空，也籠罩在她心頭的重重陰霾。至於趙千總的秘密，她已經窺見了一角，但這一角，卻讓她更加意識到前路的兇險。滅口的危機暫時解除，但更大的危險，還在前方等待著她。

夜色如墨，潑灑在巍峨的宮牆之上。白日里金碧輝煌的宮殿，此刻只餘下黑黢黢的剪影，沉默地矗立著，彷彿蟄伏的巨獸。空氣中瀰漫著深秋的寒意，夾雜著宮苑深處特有的、若有若無的薰香與草木腐敗的氣息。

翠兒緊緊跟在那神秘男人身後，腳步輕得像一片落葉。她甚至不知道他的名字，只知道在她被趙千總的人堵在僻靜宮道，以為必死無疑時，是他如鬼魅般出現，乾淨利落地解決了那幾個精悍的侍衛。他的動作快得讓人看不清，只留下幾聲短促的悶哼和倒地的身影。

“跟我來。”他的聲音低沉，帶著一種不容置疑的威嚴，卻又異常冷靜，聽不出情緒。

翠兒沒有選擇，也沒有勇氣詢問。趙千總臨死前那驚恐而怨毒的眼神，以及他斷斷續續吐出的“……東廠……萬公公……”幾個字，像毒蛇一樣纏繞在她心頭。她只是一個尚食局的小宮女，本只想安安穩穩度日，卻無意中撞破了趙千總與一個小太監的密談，聽到了足以讓她粉身碎骨的秘密——似乎與一批失蹤的軍餉有關，還牽扯到了宮中那位權勢滔天的人物。

她本想當作什麼都沒聽見，逃得遠遠的，但趙千總的耳目顯然遍佈宮廷。她剛回到住處，還沒來得及消化恐懼，就被堵住了。

然後，這個男人就出現了。

他似乎對宮中路徑瞭如指掌，帶著她七拐八繞，專挑那些偏僻無人的宮牆夾道、假山陰影處行走。腳下的青石板溼滑冰冷，偶爾踩到枯葉，發出細微的“沙沙”聲，在這死寂的夜裡顯得格外清晰，每一次都讓翠兒的心提到嗓子眼。

她偷偷打量著前方男人的背影。他穿著一身普通的深色勁裝，身形挺拔，步履穩健，沒有佩戴任何表明身份的飾物。但那股沉穩的氣度，以及出手時的狠辣果決，絕非尋常宮中侍衛或太監。他是誰？為何要救她？他的目的又是什麼？無數疑問在翠兒腦海中翻騰，卻不敢問出口。

走了約莫一炷香的時間，男人在一處不起眼的角門前停了下來。這角門偏僻得緊，門上的漆皮都已剝落，看起來許久未曾開啟。男人左右看了看，從懷中掏出一枚小巧的銅鑰匙，插入鎖孔，輕輕一旋，“咔噠”一聲輕響，門開了。

“進去。”他側身讓翠兒先行。

翠兒猶豫了一下，裡面一片漆黑，深不見底，像一張擇人而噬的巨口。但身後是未知的追殺，身前是唯一的庇護。她咬了咬牙，矮身走了進去。

男人隨後跟進，反手輕輕關上了門，重新鎖好。黑暗中，翠兒聽到他似乎點燃了什麼，一點微弱的火光亮起，原來是一盞小巧的氣死風燈。昏黃的光暈驅散了部分黑暗，照亮了眼前的景象。

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