殘陽如血，將魏坤的影子拉得很長很長，投在青石板鋪就的小巷深處。老趙頭那副魂飛魄散的模樣，像一塊燒紅的烙鐵，狠狠燙在他的腦海裡。他金橋反覆咀嚼著老趙頭的話，那些語無倫次的辯解，那些驚恐萬狀的眼神，尤其是在聽到“幹十”兩個字時，那幾乎要暈厥過去的反應。

“只是，老趙頭為何如此恐懼？他在害怕什麼？是害怕幹十報復，還是害怕當年的某些秘密被揭開？”

魏坤喃喃自語，腳步不由自主地停在了一棵老槐樹下。樹影婆娑，斑駁的光點落在他略顯清瘦的臉上，映出幾分與他年齡不符的凝重。他只是州府衙門裡一個不起眼的文書，平日裡做的多是抄抄寫寫、整理卷宗的瑣碎活計。若不是三天前城西張記綢緞莊發生的滅門慘案太過慘烈，死狀又與十年前馬匪“黑風寨”的手法隱隱相似，他也不會被臨時抽調來協助整理相關卷宗，更不會注意到那些被歲月塵封的細節。

“鐵手”幹十……這個名字像一塊巨石壓在魏坤的心頭。十年前，黑風寨馬匪橫行鄉里，燒殺搶掠，無惡不作。為首的便是幹十，據說他一手鐵砂掌練得出神入化，能開碑裂石，心狠手辣，人送外號“鐵手”。官府也曾數次圍剿，但黑風寨地勢險要，幹十狡猾多端，總能化險為夷。直到十年前那次規模最大的圍剿，官兵付出了慘重代價，才終於攻破山寨，然而，匪首幹十卻如同人間蒸發一般，生不見人，死不見屍。此後，黑風寨餘孽星散，再無大規模作亂，人們漸漸淡忘了這個令人聞風喪膽的名字。

“十年前的馬匪頭子，如今的滅門案真兇。他隱藏在哪裡？又以什麼身份生活？”

魏坤感到一陣深深的無力感。他手無縛雞之力，更無權調動衙役捕快進行大規模搜捕。州府的捕頭們，要麼經驗主義，認定是尋常盜匪作案，要麼就因“幹十”這個名字牽扯太廣、年代久遠而不願深究，生怕惹禍上身或是白費力氣。他們更願意相信，幹十早已死在了十年前的亂軍之中，或是遠遁他鄉，不可能再回來。

前路茫茫。魏坤嘆了口氣，望著遠處漸漸沉下的暮色，心中卻有一絲不甘。張記綢緞莊滿門五口，老弱婦孺無一倖免，死狀悽慘，現場只留下了一個模糊的、帶著老繭和奇特傷痕的掌印——那掌印的力道和形狀，讓他在翻閱舊卷宗時，猛地想起了關於“鐵手”幹十的記載。若真是幹十所為，他為何要在沉寂十年後突然出現？又為何偏偏選中張記綢緞莊？

唯一的優勢，或許就是他的細緻和耐心，以及那個剛剛發現的、微弱的線索。

這個線索，正是來自老趙頭。老趙頭是衙門裡的老雜役，負責灑掃庭院、遞送雜物，平日裡沉默寡言，毫不起眼。魏坤在整理十年前圍剿黑風寨的卷宗時，發現一份當時負責後勤補給的小吏名單，其中一個名字，與老趙頭的本名“趙老實”隱隱相合。起初他並未在意，但張記滅門案發生後，他偶然聽到老趙頭在私下與人閒聊時，提及張記老闆張萬霖十年前曾做過“走西口”的生意，似乎還遇到過麻煩。

說者無心，聽者有意。魏坤便留了個心眼。今日午後，他藉口詢問一些卷宗存放的舊事，找到老趙頭。起初老趙頭還應付自如，但當魏坤狀似無意地提起“黑風寨”、“幹十”，並將話題引到張萬霖十年前的經歷時，老趙頭的臉色瞬間變了，眼神閃爍，言語支吾。尤其是當魏坤追問“您當年負責後勤，可曾聽說過張萬霖與黑風寨有什麼瓜葛？”時，老趙頭幾乎是跳了起來，連連擺手，嘴裡反覆說著“不知道”、“別問我”、“那都是陳年舊事了”，最後竟像是見了鬼一樣，倉皇逃走。

老趙頭的過度反應，反而證實了魏坤的猜測：他一定知道些什麼！他害怕的，絕不僅僅是幹十的報復那麼簡單，更像是害怕某個深埋心底的秘密被揭開。這個秘密，很可能就連線著十年前的黑風寨和如今的滅門慘案。

夜色漸濃，街邊的燈籠次第亮起，昏黃的光暈給這座古老的城池蒙上了一層神秘的面紗。魏坤決定，從老趙頭這裡入手，撬開這個秘密的一角。

**一、深夜探訪，往事如煙**

。話的清不混含些一著囔嘟時不時還裡，醉大酊酩得喝，裡落角的院後在躲人一自獨都上晚天每，酒酗始開至甚他。員和快捕的案門滅記張論談開避是其尤，群人開避量儘，路走頭著低是總，惕警加更也，默沉加更得變頭趙老現發他。頭趙老察觀中暗在都坤魏，天幾連接

。潰崩易容最，下用作重雙的懼恐和酒在往往，線防的心人個一。了到快許或機時，道知坤魏

。去上了跟悄悄便他，去走落角院後往地晃晃搖搖，蘆葫酒的小小個一著提又頭趙老見，後最到留意特坤魏。去散經已多大人的裡門衙，朧朦月，上晚天這

。詞有唸唸裡，酒燒的質劣著喝地口一沒口一有，月的弱微著藉，下坐料木堆一著靠背頭趙老。靜僻分十，雜和料木的棄廢些一著放堆落角院後

。近走慢慢，步腳輕放坤魏

。切關一著帶，輕很音聲的坤魏”？酒喝人個一還，了晚麼這，伯趙“

”……口兩喝……著不睡“，嗝酒個了打他”……啊書文魏小是……是“。蓋覆苦愁和意醉的濃濃被又即隨，慌一過閃中眼，坤魏是到看，頭過轉地猛，跳一了嚇頭趙老

。他著看地靜靜是只，問發於急有沒，下坐遠不邊旁他在坤魏

”……唉……近最是其尤……想思胡易容就……了老人“：笑了笑地嘲自，酒口一了灌又，在自不些有得弄默沉這被乎似頭趙老，刻片了默沉

。道問聲輕坤魏”？嗎子案的莊緞綢記張想在是伯趙“

”……的案破會自府……啥幹些那想，子頭老個一我……有沒……沒“。些一來出灑酒，下一了抖微微手的蘆葫酒著端，僵一顯明的頭趙老

”。了遠遙太也，人嚇太，字名個這’十幹‘，竟畢。為所匪盜通普是信相意願更乎似們頭捕“，頭搖輕輕坤魏”？府“

”！了年十了死！了死就早他！星煞個那提別“，分幾了高拔也音聲，滿佈裡睛眼，頭起抬地猛，樣一了紮針被是像，字名個這到聽頭趙老”！十幹“

”？嗎您復報來回他怕？麼什怕在您？怕害麼那麼什為，候時的字名個這到聽天那您，伯趙可“，靜平加更而反，神的激他著看坤魏”？嗎是“

”……仇無冤無他跟，的草糧送個是就年當，役雜小個一我“，足不氣底些有卻音聲但，道喊地荏厲頭趙老”！麼什幹他怕我……我“

”。趙姓就像好，吏小的資批那送押責負時當……治救時及到得能沒兵的傷不致導，間時了誤延，錯差了出，中途的線前到送在，糧乾和藥傷的要重批一有，著寫上宗卷得記我？塊一哪責負是，給補勤後責負您，寨風黑剿圍前年十“，來起利銳目的坤魏”？嗎仇無冤無的真“

。絕和懼恐了滿充里神眼，來出不說也話句一，著嗦哆，白慘得變下一地”唰“臉的頭趙老

”？近附那在就時當他，說者或？送押次那了與參也是不是前年十，闆老的莊緞綢記張是就也，霖萬張？腳手了人被……是還，匪劫了到遇是？事麼什了出底到，資批那“。害要了中擊他，道知坤魏

”！的人死會的真！的人死會……提再！了去過都！了事的去過是都那“，子孩的驚個像，來起蜷，頭著抱手雙，了潰崩然突頭趙老”！書文魏小了你求！了問別你……道知不我……的是不……不“

”？人的道知他其是還？嗎您是？誰是會個一下！人殺續繼會還魔惡個這十幹，楚清弄不事的年當果如！命人條五莊緞綢記張“，怒憤一著帶，高提然陡音聲的坤魏”！了人死經已“

。頭搖了搖地懼恐度極又但，麼什說想乎似，張了張他。扎掙了滿充里神眼，坤魏著看地娑婆眼淚，頭起抬地猛頭趙老

”。覺穩安個睡能己自您讓也，者死告，法以之繩他將，索線到找能們我，許或。我訴告都的道知您把如不，日終可不惶惶樣這其與。您到找能早遲就，闆老張到找能然既他，了來回十幹是的真果如，想想您但。怕害很定一也，衷苦有定一您道知我，伯趙“：說地長心重語，氣語了緩放坤魏

”。我過得信您果如。相真道知想只我。張聲到會不，輕言微人，書文個是只我，心放您“：道充補，頓了頓他

。出裡嚨他從，息嘆的奈無和苦痛了滿充、的長長聲一，終最，蘆葫酒的中手看了看頭低又，神眼的定堅而誠真坤魏著看他。見易而顯戰人天的心，定不幻變臉的頭趙老，下月

。歲十了老蒼子下一彿彷，道喃喃他”……孽造是都……啊孽造……唉“

”……應照個有好也上路是說，伴個了搭們我跟就，去邊西往要也好正，人商的幫單跑個是就，闆老莊緞綢麼什是不還他候時那……霖萬張……計夥個幾有還，的行同……糧乾和藥傷批那送押責負是實確我“，憶回的遠遙自來彿彷，沉低而啞沙音聲，了口開於終頭趙老”……剿圍次那……前年十“