和州城的春天，本該是草長鶯飛、煙雨朦朧的時節，如今卻被一股無形的陰霾籠罩。城中百姓私下裡議論紛紛，話題總繞不開知州魏坤被江南按察使慕容昭軟禁審查之事。街頭巷尾，茶館酒肆，人人臉上都帶著幾分驚懼和揣測，聲音壓得極低，彷彿生怕被什麼看不見的耳朵聽了去。

魏坤被軟禁在知州衙門後院的一處偏院，名為“靜思己過”，實則形同囚牢。院門由慕容昭帶來的親信衛兵把守，三步一崗，五步一哨，插翅難飛。屋內陳設依舊，只是那份屬於知州大人的威嚴早已蕩然無存，只剩下揮之不去的絕望和恐懼。

他披著一件半舊的錦袍，獨自坐在窗邊，望著庭院中那棵抽了新芽的石榴樹，眼神空洞。桌上的茶水早已涼透，就像他此刻的心。他知道，慕容昭步步緊逼，那些賬目，那些書信，那些他以為做得天衣無縫的勾當，如今都成了懸在頭頂的利劍。

“大人，喝口熱茶吧。”貼身小廝福安端著一杯剛沏好的雨前龍井，輕手輕腳地走進來，聲音帶著哭腔。

魏坤接過茶杯，卻沒有喝，只是愣愣地看著杯中漂浮的茶葉。“福安，你說……我還有活路嗎？”他的聲音沙啞得像是被砂紙磨過。

福安撲通一聲跪倒在地，淚水奪眶而出：“大人！您是好人啊！都是那些奸人陷害您！慕容大人他一定會查明真相的！”

魏坤慘笑一聲，將茶杯重重頓在桌上，茶水濺出，溼了衣袖。“查明真相？真相就是……我魏坤確實不乾淨！我收了錢，辦了事，替人做了遮羞布！如今，布要破了，我這塊料子，自然也該被丟棄了！”

他猛地站起身，在屋內焦躁地踱步，像一頭被困住的野獸。“張延齡……張閣老……我為你鞍前馬後這麼多年，沒有功勞也有苦勞！你不能就這樣棄我於不顧啊！”他的聲音越來越大，帶著歇斯底里的絕望。

“大人，小聲點！”福安嚇得臉色慘白，連忙起身去捂住他的嘴。

就在這時，院門外傳來一陣輕微的騷動，隨即，一個低沉而陌生的聲音響起：“魏大人，都察院的李御史到了，要見您。”

魏坤渾身一震，臉上瞬間血色盡失。都察院？他們怎麼會來？難道是……張閣老派人來救我了？一絲微弱的希望如同風中殘燭，在他心中重新燃起。他整理了一下凌亂的衣衫，強作鎮定地說道：“快，請……請李御史進來。”

片刻之後，一個身著都察院監察御史官服的中年男子，在兩名衛兵的“護送”下，走進了房間。此人面色冷峻，眼神銳利，掃視了一眼屋內，最後落在魏坤身上，帶著一種居高臨下的審視。

“卑職魏坤，參見李御史。”魏坤強壓下心中的激動和不安，拱手行禮。

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