咸陽城的冬日，總帶著一股子砭人肌骨的寒意。風捲著碎雪，抽打在太子駟府邸的朱漆大門上，發出“嗚嗚”的聲響，像是某種不祥的預兆。府邸外的街道比往日空曠了許多，偶有行人經過，也都低著頭匆匆快走，目光不敢在那層層疊疊的禁軍甲士身上多作停留。

禁軍的甲士比三日前增加了兩倍，青黑色的鎧甲在慘淡的日光下泛著冷硬的光。他們兩兩相對，分列在大門兩側的石階下，手中的長戟斜指地面，戟刃上凝結著細碎的冰碴。不僅如此，街角的茶肆裡、對面的民居屋簷下，還有數道不易察覺的目光在來回掃視——那是公孫賈佈下的暗線，明裡暗裡交織成一張密不透風的網，將整座太子府罩在中央。

府內，書房的窗欞緊閉著，卻仍有寒風從縫隙裡鑽進來，吹動了案頭堆疊的竹簡。太子駟坐在書案後，一身玄色錦袍，領口和袖口繡著暗金色的雲紋，那是儲君的規制。他手裡捏著一卷《商君書》，竹簡的邊緣被摩挲得光滑，可他的目光卻沒有落在上面，只是望著窗紙上被風吹得不斷起伏的褶皺，眼神有些發怔。

案上的銅爐裡，炭火燃得正旺，映得他半邊臉泛著暖黃的光，卻驅不散眉宇間的沉鬱。他今年二十有三，正值壯年，下頜的線條已經硬朗起來，只是那雙眼睛裡，總藏著幾分與年齡不符的複雜——有少年時的憤懣，有流亡時的隱忍，也有面對秦國日新月異時的迷茫。

“殿下，炭快燃盡了，奴才再加些？”侍立在一旁的老內侍輕聲問道。他伺候太子駟多年，從太子被流放隴西時就跟在身邊，最是清楚這位儲君的性子，看似沉靜，實則心裡裝著翻湧的浪。

太子駟沒有回頭，只是輕輕“嗯”了一聲。

老內侍添炭時，動作極輕，生怕驚擾了太子。他看著太子手中那捲《商君書》，心裡暗暗嘆了口氣。誰都知道，太子與商君之間，隔著一道難以言說的坎。那道坎，是十年前的舊案——太傅公子虔因替太子遮掩封地私鬥之事，觸犯新法，被處以劓刑；另一位太傅公孫賈，則被處以黥刑。那時的太子駟，不過十三歲，一夜之間，兩位教導自己多年的太傅遭此重刑，而自己則被孝公貶黜出咸陽，流放隴西邊境，名為歷練，實為懲戒。

隴西的風沙，比咸陽的寒風更烈。太子駟記得，那些年裡，他住的是簡陋的土屋，穿的是打滿補丁的粗布衣裳，每日跟著邊軍操練，看的是因糧草短缺而面黃肌瘦計程車兵，聽的是牧民們對“嚴苛新法”的私下抱怨。那時的恨意，是真真切切的。他恨商鞅的鐵面無私，恨父親的“絕情”，更恨那部讓他失去尊榮、遠離家國的新法。

可這恨意，在回到咸陽的五年裡，卻漸漸被一種更復雜的情緒取代。他親眼看到，渭水兩岸的荒地變成了良田，畝產逐年遞增，倉廩從空虛變得充盈；他看到咸陽城的城牆一再擴建，街道上的行人多了，市集上的貨物豐了，連孩童們唱的歌謠裡，都多了幾分對“商君”的稱頌；他更看到，秦軍的甲冑越來越精良，士兵計程車氣越來越高昂，前些年與魏國交戰，竟一舉奪回了河西之地——那是秦國幾代人想都不敢想的功績。

新法強秦，這四個字，如今已刻在秦國每一寸土地上。可越是如此，太子駟心裡就越矛盾。他承認新法的成效，卻忘不了隴西的風沙，忘不了公子虔閉門不出的孤寂身影，忘不了老世族們提起商鞅時，那咬牙切齒又敢怒不敢言的模樣。

“殿下，甘龍大人府裡的人求見，說有要事相告，還遞了封信來。”另一位年輕侍從走進來，手裡捧著一個素色的信封，躬身呈到案前。

太子駟的目光終於從窗紙上移開，落在那信封上。信封上沒有署名，只用硃砂點了一個小小的“甘”字。他認得，那是甘龍的私印標記。

甘龍……太子駟的指尖在竹簡上輕輕敲了敲。這位老太師，是朝中老世族的領袖，自新法推行以來，就與商鞅針鋒相對，明裡暗裡不知較量了多少回。只是有孝公撐腰，甘龍始終沒能佔到便宜。如今父親病重，這位老太師怕是又按捺不住了。

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