第一章 旱情如火

秦孝公十二年的盛夏，洛水沿岸的土地裂開了指寬的縫隙，枯黃的禾苗在烈日下蜷成一團，風一吹便簌簌掉渣。黑夫蹲在自家田埂上，用粗糙的手扒開乾硬的泥土，指縫間的土塊碎成齏粉，他望著遠處灰濛濛的天際，喉結滾動著發出一聲沉重的嘆息。

這已是秦國大旱的第三個月。村裡的水井多半見了底，能挑回來的水先是省著喝，後來連澆苗都不夠。族長拄著柺杖挨家挨戶看了一圈，回來就坐在老槐樹下抹眼淚：“再不下雨，秋糧就全完了，明年開春怕是要逃荒去。”

訊息傳到咸陽宮時，商鞅正在府中審閱各縣呈上的農情簡報。案頭的竹簡堆得老高，幾乎每一卷都寫著“旱情嚴重”“禾苗枯槁”“民有飢色”的字樣。他猛地一拍案几，青銅燈臺晃得油脂潑濺出來，在竹簡上燙出點點焦痕。

“備車，去郊縣。”商鞅沉聲道。侍從剛要提醒他午後日頭最毒，見他已抓起黑色官帽，只得趕緊備妥馬車。車輪碾過咸陽的青石板路，越往城外走，景象越顯蕭條。田地裡稀稀拉拉站著些農人，要麼望著枯苗發呆，要麼用瓦罐一點點往根部澆著珍貴的水，神情麻木得像被曬焦的木頭。

在一處田埂邊，商鞅遇見了正在巡查的農官李離。這漢子曬得黝黑，褲腳沾滿泥點，見了商鞅趕緊跪拜：“商君，您怎麼來了？這日頭能把人烤化。”

“地裡的情況，如實說。”商鞅扶起他，目光掃過成片枯槁的莊稼。

李離苦著臉搖頭：“洛水水位降了丈餘，沿岸的灌溉渠早就幹了。農戶們還是老法子，靠天吃飯，天不下雨，再好的地也白搭。去年剛分的田，本指望能多收點，這一旱……”

商鞅蹲下身，手指插入乾裂的土地，指尖傳來滾燙的灼痛感。他忽然問：“洛水之水，為何引不到此處？”

“老渠年久失修，好多地方都塌了。再說引水要過好幾片坡地，老法子挖的渠根本流不過來。”李離嘆了口氣，“之前也想過修渠，可一來要徵調民力，二來缺懂行的人，遲遲沒辦成。”

商鞅站起身，拍掉手上的泥土，目光望向遠方的洛水。那河水雖已退去不少，卻仍有潺潺水流，在陽光下泛著微光。“水就在那裡，卻流不到田裡，這不是天旱，是人事不修。”他語氣堅定，“傳令下去，即刻組織民力，重修灌溉渠，再挖新渠引洛水入田。”

李離愣住了：“商君，這工程不小啊，眼下正是農閒……不，正是抗旱的時節，農戶們肯來嗎？”

“按軍功爵制的規矩，參與修渠者，按勞績記功，等同參軍殺敵。修渠有功者，優先分得新墾的荒地。”商鞅的聲音擲地有聲，“另外，官府提供口糧，絕不虧待出力的百姓。”

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