（上）

咸陽宮的簷角還浸在濃得化不開的晨霧裡，廷尉府的吏員李甲已踩著露水穿過朱雀大街。他懷裡揣著的兩卷竹簡用紅綢裹著，沉甸甸的，彷彿墜著關中數十萬百姓的生計。街角的食肆剛支起幌子，賣胡餅的老漢探出頭，見他行色匆匆，忍不住問：“李吏員，這大清早的，又是啥要緊文書？”

李甲沒回頭，只壓低聲音道：“新令，剛從宮裡領的，得趕在辰時前貼出去。”話落時，他已走到城門處的告示欄前。欄前早圍了幾個值守計程車兵，見他來，忙搬開擋路的石墩。李甲解開紅綢，露出竹簡上墨色未乾的字跡，一手按住卷首，一手執木槌，將竹簡釘在欄上。

頭一卷剛釘穩，已有早起的官吏圍攏過來。“是廷尉府的印！”有人指著竹簡頂端的朱印低呼。李甲清了清嗓子，開始宣讀，聲音在晨霧裡盪開：“秦王令：關中諸縣，自今日起推行什伍連坐細化條令——五家為伍，十家為什，設伍長、什長，掌督查鄰舍。凡盜匪、奸邪、私鬥者，鄰舍不舉，伍長連坐；農時延誤、商稅隱匿者，什內互證不實，十家同罪……”

“嘶——”人群裡倒抽冷氣的聲音此起彼伏。一個鬚髮斑白的老吏扶著柺杖，顫聲道：“連農時、商稅都要連坐？往年只查盜匪，如今連自家地裡收了多少糧、鋪子裡賣了多少貨，鄰里都得管著？”李甲瞥他一眼，繼續念：“罪輕者罰糧五石，重者削爵、沒籍，軍功爵亦不例外。”

這話像塊石頭砸進水裡，激起更大的波瀾。“軍功爵也能削？”有人急了，“我兒在軍中拼殺得來的爵，難道要被街坊連累？”李甲沒接話，轉而展開第二卷竹簡，語氣稍緩：“另，設‘市井爵’：凡關中商販，年納稅額滿百石者，授公士爵；滿兩百石者，授上造爵。此爵雖無職掌，然可免徭役半額，見縣尉以下官吏不拜，入市經商免繳坊門稅……”

“啥？商販也能得爵？”這下連李甲自己都覺得新鮮。他念文書時，目光掃過街角的商販們——賣布的、販鹽的、開酒肆的，此刻都忘了張羅生意，一個個張著嘴，眼裡滿是驚愕。一個穿粗布短打的青年猛地推了推身旁的夥計：“百石稅……咱去年繳了多少來著？”

這青年正是趙壯。他天不亮就帶著夥計去渭水邊接糧船，剛把第一車粟米卸在鋪前，就聽見布鋪掌櫃的驚呼聲。此刻擠在人群后聽李甲宣讀，他手心直冒汗，下意識摸了摸懷裡揣著的納稅憑證。那是三年來攢下的竹簡，每一片都記著他往縣府繳糧的數目。去年秋收後，他應了軍糧徵召，多繳了十石糙米，當時只想著為國出力，沒承想竟可能夠上“公士”的線。

“壯兒，你聽見沒？商販得爵！”布鋪掌櫃擠過來，臉上的皺紋都笑開了，“你這糧鋪生意最好，說不定真能撈個爵爺噹噹！”趙壯咧嘴笑了笑，心裡卻七上八下。他爹趙滿最看重爵祿，常說“爵是骨頭裡的體面”，大哥趙勇在北地從軍三年，大小仗打了十幾場，才掙得一個公士爵。他若憑納稅得爵，爹會怎麼看？街坊會不會說閒話？

正愣神時，夥計扯了扯他的袖子：“掌櫃的，糧船還等著卸貨呢，再不去，船伕要加價了。”趙壯回過神，拍了拍掌櫃的胳膊：“叔，我先去忙，回頭再細算。”說罷轉身往渭水邊走，腳步卻比來時輕快了些。陽光總算穿透晨霧，灑在糧鋪的幌子上，“趙記”兩個字被照得發亮，像是鍍了層金。

渭北的田埂上，趙滿正揮著鋤頭翻土。地裡的冬小麥剛冒芽，得趁著墒情好鬆鬆土。他今年五十出頭，背脊有些駝，手上的老繭厚得像層殼，那是種了一輩子地磨出來的。里正帶著兩個小吏從田埂那頭走來，手裡捧著竹簡，嗓門洪亮：“都停一停，聽新令了！”

農人紛紛放下農具圍過去。趙滿站在人群中間，聽里正念著和咸陽城裡一樣的條文，眉頭越皺越緊。“……農產虛報，什內連坐……”里正唸到這句時，他忍不住插了句：“里正，俺家的地畝數、收成數，年年都是實打實報的，可鄰居家要是藏了糧，俺們也得受罰？”

里正瞪他一眼：“趙滿，你咋恁多話？新法就是這麼定的！秦王說了，要讓百姓互相監督，誰也別想鑽空子。”他頓了頓，又念起“市井爵”的條文，語氣裡帶著幾分不屑，“……商販納稅得爵，哼，真是奇了怪了，爵祿也能當貨物賣？”

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