咸陽城的百姓是從收稅小吏那裡聽到訊息的。賣菜的張屠戶剛剁開一扇豬肉，聞言手一停，刀“噹啷”落在砧板上：“那個給咱們免賦稅的百里相爺……走了？”

巷口的老婦人顫巍巍摸出藏在枕下的半塊麥餅——那是去年秋收後，官府按“多勞多得”的規矩補給她的。“好人啊……”她抹著淚，“當年我家老頭子快餓死了，是相爺派的醫官來看，還送了新糧種……”

訊息像水波一樣盪開。第二天清晨，相府門前的街道上，自發聚集的百姓越來越多。有農夫捧著新收的小米，有工匠提著剛打好的鋤頭，有婦人抱著織了一半的布——這些都是百里奚推行新政後，他們能拿得出的最好的東西。

第三日，送葬的隊伍從相府出發，要往城南的渭水邊安葬。穆公親自扶著靈柩，素色的冠纓垂在胸前，腳步沉重。他身後是文武百官，再往後，是綿延不絕的百姓。

白髮蒼蒼的老人拄著柺杖，蹣跚地跟在隊伍後；穿粗布衣的孩童被母親抱在懷裡，手裡攥著野菊花；甚至連街邊乞丐，都捧著討來的半塊乾糧，對著靈柩深深鞠躬。

靈柩經過城門時，守城計程車兵“唰”地跪倒一片。他們大多是關中子弟，家裡的田是百里奚“分田到戶”時分到的，身上的甲冑是“強兵不忘富民”政策下才換上的新甲。

“相爺走好！”不知是誰先喊了一聲，緊接著，千萬個聲音匯成洪流：“相爺走好——”

渭水岸邊的秋風吹得更緊了，捲起地上的紙錢，像無數白色蝴蝶飛向天際。穆公望著浩浩蕩蕩的送葬人群，綿延數十里，一直到看不見的盡頭。他忽然明白，百里奚留下的何止是治國良策？是百姓心裡那桿秤，是秦國真正的根基。

三、渭水餘波

安葬了百里奚，穆公在渭水邊站了很久。河水湯湯，載著秋葉向東流去，像極了百里奚輔佐他的三十年——從一個被中原輕視的西陲君主，到如今能與晉、楚分庭抗禮的霸主，每一步都浸著這位老臣的心血。

“主公，天涼了。”孟明視遞上披風，聲音裡帶著紅痕。他昨夜整理父親遺物，發現一箱竹簡，上面記著當年父親如何說服西戎部落，如何改良農具，甚至有幾頁，是寫給遠在虞國的妻兒的家書，卻始終沒寄出去。

穆公接過披風，卻沒披上，反而問：“你父親說的‘東進不忘固西’，你懂嗎？”

孟明視低頭：“兒子明白。西戎是我軍戰馬來源，也是防備晉國偷襲的屏障。父親在世時，常說西戎各部雖散，但若被晉國拉攏，必成大患。”

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