殘星未落時，汾陰城外的秦軍大營已如沸騰的湯鍋。最先打破沉寂的是中軍帳前的青銅巨鼓，“咚——咚——”的聲響裹著晨露滾過曠野，三百步外的城牆垛口上，魏軍哨兵打了個寒顫，下意識握緊了手中的長矛。緊接著，四面八方的號角聲此起彼伏，像是無數頭蟄伏的猛獸同時甦醒，粗糲的號音撞在城磚上，碎成漫天的殺氣。

商鞅披掛著那身玄黑鐵甲立在高坡之上。甲片是新鍛的，邊緣還泛著冷硬的銀光，卻已沾過數場戰役的血汙，在肩胛與護心鏡的接縫處凝成暗褐色的痕跡。他左手按著腰間的佩劍，劍柄上的蟠螭紋被掌心的汗浸得發亮，右手則搭在身後的令旗上——那面旗是麻布染的，黑底紅邊，中央繡著一個粗礪的“秦”字，風一吹就獵獵作響，彷彿要掙脫旗杆的束縛。

他的目光越過攢動的人頭，落在汾陰城的輪廓上。城牆是夯土築的，歷經數代修繕，牆根積著厚厚的苔痕，頂端卻新添了不少箭簇與刀劈的痕跡。城樓上的魏旗在晨風裡搖晃，旗面有些褪色，卻依舊執拗地昭示著這方土地的歸屬。城下的護城河泛著暗綠，水面漂著昨夜襲擾戰留下的斷箭與碎木，晨光掠過水麵時，能看見水底沉著些模糊的影子，不知是戰死計程車兵，還是被丟棄的甲冑。

“傳我將令！”商鞅的聲音不高，卻帶著金石相擊的質感，立刻有三名傳令兵翻身下馬，單膝跪在坡下聽令。他們的甲冑上還沾著夜露，睫毛上凝著白霜，卻連眼皮都不敢眨一下。

“告諭全軍：汾陰不破，誓不還師！”商鞅的目光掃過坡下黑壓壓的方陣，每個士兵的臉都隱在頭盔的陰影裡，卻能從挺直的脊樑上看出同一種決絕，“先登城者，賜爵一級，賞田百畝，免其家三年徭役！”

傳令兵齊聲應喏，轉身翻上馬背。三匹快馬如離弦之箭衝下高坡，將這道命令拋向東西南北各營。不過片刻，“殺！殺！殺！”的吶喊便如驚雷般炸響，從近及遠，層層疊疊，震得高坡上的草葉簌簌發抖，連城牆上的魏軍都能清晰地聽見那股裹挾著血氣的嘶吼。

中路軍的方陣率先動了。五千名步兵推著十二架雲梯車、三輛撞車，像移動的山巒般壓向城牆。雲梯車是松木做的，長近三丈，底部裝著鐵輪，梯身纏著防滑的麻繩，頂端帶著鐵製的掛鉤，能死死咬住城頭的垛口。撞車更顯猙獰，巨大的木槌裹著鐵皮，錘頭嵌著鋒利的鐵刺，由二十名精壯士兵推著，每一步都在凍土上碾出深深的轍痕。

護城河早已被秦軍連夜填了大半，只剩下中間丈餘寬的水道。士兵們扛著捆好的柴草與木板，踩著沒過膝蓋的冰水往前衝，不少人剛到河心就被城上的箭射中，慘叫著栽進水裡，後面的人卻連眼都不眨，踩著同伴的屍體繼續鋪路。很快，一條由柴草、木板和屍身鋪成的通道出現在水面上，雲梯車與撞車順著通道碾過，濺起混著血的水花。

“放箭！快放箭！”城樓上的魏軍校尉嘶聲大喊。他的嗓子已經啞了，昨夜蒙恬夜襲糧道的訊息傳來後，整個汾陰城就沒合過眼，此刻看著秦軍如潮水般湧來，握著鼓槌的手止不住地發抖。

箭雨呼嘯著從城頭潑灑而下，密集得能遮住晨光。秦軍士兵舉著盾牌往前衝，鐵製的盾牌“叮叮噹噹”地接住箭矢，卻擋不住那些刁鑽的角度——有的箭從盾牌縫隙裡鑽進去，射穿士兵的脖頸；有的箭擦著盾牌邊緣飛過，釘在推車計程車兵腿上。慘叫聲此起彼伏，方陣最前排計程車兵像被割倒的麥子般成片倒下，後面的人立刻補上，踩著溫熱的血繼續推進。

“滾石！擂木！”校尉見弓箭收效漸微，又嘶吼著下令。城垛後立刻探出無數腦袋，將磨盤大的石頭與碗口粗的圓木推了下去。滾石砸在雲梯車上，松木梯身“咔嚓”一聲斷成兩截，上面計程車兵慘叫著摔落，剛起身就被另一塊滾石砸扁了頭顱。擂木則帶著風聲橫掃，將成片的盾牌砸得粉碎，躲閃不及計程車兵被掃中，骨頭斷裂的脆響隔著老遠都能聽見。

中路軍的衝鋒一次次被擋回。護城河的水徹底變成了暗紅色，漂浮的屍體堵住了半個通道，雲梯車的殘骸與斷裂的矛戟堆在城下，像一座不斷增高的小山。負責中路指揮的裨將急得滿臉通紅，幾次想親自帶隊衝鋒，都被身邊的親兵死死拉住。

高坡上的商鞅眉頭越皺越緊。他的指甲深深掐進掌心，目光掠過中路軍的傷亡，又轉向城西的方向——那裡是老渠的位置，王翦帶著右翼軍已經潛伏了一個時辰，按約定，只要中路軍吸引了魏軍主力，就該是他們動手的時候了。

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