他醒來時，不知道自己睡了多久。頭頂的天空還是那片灰濛濛的顏色，和失去意識前一模一樣，像時間在這裡是靜止的。左肩傳來的疼痛讓他瞬間清醒，不是那種尖銳的、讓人想叫出聲的疼，而是鈍的、悶的、像有人拿一塊燒紅的鐵按在傷口上，慢慢地、一點一點地往下壓。他偏頭看了一眼，左肩的傷口已經結了痂，不是普通的血痂，而是一種黑紫色的、像樹脂一樣的東西，把撕裂的皮肉粘合在一起。痂下有新生的肉芽在生長，癢得讓人想伸手去撓。

他艱難地坐起來，環顧四周。自己還在那片亂石堆中，周圍是他逃跑時留下的血跡，一路從丘陵方向延伸過來，點點滴滴，灑在石頭上，已經乾涸發黑。蛇沒有追來。不知道是放棄了，還是不能離開那片丘陵的範圍。他試著活動左臂，一陣鑽心的疼，但至少還能動，骨頭沒斷，只是被咬碎了一些肌肉和皮肉。以他現在的恢復力，養上十天半個月就能好個七七八八。

他低頭看右手。

珠子還在。

灰色的液體在裡面緩緩流動，速度比剛拿到時慢了許多，像是吃飽了，在消化。他將珠子舉到眼前仔細端詳——透明的外殼沒有一絲裂紋，灰色液體中偶爾閃過一道光，不是白色，也不是金色，而是一種灰燼將滅未滅時最後那一抹亮。這珠子和裂谷底部那顆不一樣。那顆珠子裡的液體是無色的，冰涼、安靜，像一潭死水。這顆珠子裡的液體是灰色的，帶著溫度，像還有餘熱的灰燼，表面平靜，底下藏著什麼。

他將兩顆珠子並排放在地上。一顆無色，一顆灰色。放在一起時，兩顆珠子之間出現了一道極其微弱的光絲，像蜘蛛絲，細到幾乎看不見，但它確實存在，將兩顆珠子連線在一起。光絲只存在了一瞬，隨即斷裂，兩顆珠子恢復平靜，像什麼都沒發生過。

他又取出銅鏡。銅鏡上的符文亮起，有幾枚符文閃爍得比之前更厲害——那是下一顆珠子的方位。不是一顆，是兩顆？不對，閃爍的符文只有一組，指向一個方向，但閃爍的頻率比之前快了一倍。他盯著那些符文看了很久，忽然明白了——不是兩顆珠子在一起，而是一顆珠子的“亮度”是之前的兩倍。下一顆珠子比裂谷底部那顆、比蛇守護的那顆，更重要，或者說，更強大。

他收好珠子和銅鏡，站起身。左肩的傷口在動作時又裂開了，黑紫色的血痂滲出一些暗紅色的血，不是很濃，稀的，像摻了水。他從包袱裡翻出乾淨的布條重新包紮，咬緊牙關，一圈一圈纏緊，用力到指尖發白。包紮完，整條左臂被布條裹得像根木棍，動一下都困難，但至少不會再流血了。

他選了一處背風的石壁，在石壁下挖了個淺坑，鋪上乾草，裹緊衣袍，閉上眼。

養傷的日子枯燥而漫長。

每天清晨，他出門找食物。這片亂石堆附近沒什麼活物，偶爾有幾隻蜥蜴從石縫中竄出來，被他眼疾手快一把抓住，剝皮去內臟，架在火上烤。蜥蜴肉不多，骨頭多，肉柴，味腥，但比沒有強。水源更難找，他每天要走很遠才能找到一處水窪，水窪裡的水是下雨積攢的，上面漂著一層綠色的浮萍，喝之前要用布過濾兩遍。每天下午，他回到石壁下，盤膝修煉，用靈力溫養左肩的傷口。天道心法的靈力有修復肉身的作用，但速度不快，需要時間和耐心。每天傍晚，當灰濛濛的天光變得比白天更暗一些時，他便停下修煉，抱著膝蓋坐在石壁下，望著遠方丘陵的方向。蛇沒有再出現，但他知道它還在那裡。

第十天，左肩的傷好了大半。黑紫色的痂脫落了，露出下面粉紅色的新肉，嫩得像嬰兒的皮膚。他試著活動左臂，能抬過頭頂了，雖然還有些痠痛，但已經不影響戰鬥。他收起包袱，將兩顆珠子貼身放好，銅鏡塞進懷裡最貼身的位置，短刀掛在腰間。刀已經卷刃了，他一直沒找到磨刀石，也一直沒遇到值得換的好刀。

離開亂石堆前，他又回頭看了一眼丘陵的方向。那裡什麼也看不見，只有灰濛濛的地平線，和地平線上幾根露出地面的巨大骨骼。蛇大概已經回到了那片窪地，重新盤成圓環，將那個空蕩蕩的凹槽護在身體中央。凹槽裡的珠子沒了，但它不知道，或者說，它知道但無法接受。它會一直在那裡守著，等一個永遠不會回來的東西。

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