陳月梅將張志文帶到聚居地邊緣一處靠近柵欄的空地，這裡堆放著不少待處理的木材和石料，幾個看起來年紀稍大或身上帶傷的部民正在這裡忙碌，有的在打磨石斧，有的在將粗大的原木劈成合適的尺寸。空氣中瀰漫著木材的清香和石粉的微塵。

“石叔。”陳月梅朝一個正在用骨鑽給石斧打孔的精瘦老者喊道。老者抬起頭，他的左眼有一道猙獰的疤痕，幾乎毀了半張臉，但剩下的那隻眼睛卻異常銳利，目光掃過陳月梅，落在張志文身上時，帶著一種近乎實質的審視壓力。張志文能感覺到，這老者身上同樣有築基期的靈力波動，而且極其凝練，遠超陳月梅，甚至比族長也只是稍遜一籌，只是他似乎刻意收斂著。

“月梅丫頭，這就是族長說的那個外來小子？”石叔的聲音沙啞，像砂紙摩擦石頭。

“是，石叔。族長吩咐，讓他先在這裡幫忙。”陳月梅對這位石叔頗為尊敬。

石叔放下手中的骨鑽，站起身，走到張志文面前，他身材不算高大，卻給人一種山岩般的穩重感。“張志文？”他確認道。

“是，石叔。”張志文學著陳月梅的稱呼，恭敬回應。

“嗯。”石叔那隻獨眼上下打量著張志文，目光在他那不算魁梧的身材和乾淨的手掌上停留片刻，“看樣子沒怎麼幹過重活。我們這裡不養閒人，更不養廢物。想要有口吃的，就得拿出力氣來。”他指了指旁邊一堆大小不一的黑色石塊，“那是從後山開採出來的‘黑鐵石’，堅硬沉重，是用來加固柵欄和製作武器胚子的。你的第一個活兒，就是把它們按照大小分揀出來，大的壘在那邊，”他指向一個方向，“小的堆在另一邊。記住，不許用靈力，這裡沒人依靠那玩意兒幹活。”

這顯然是一個下馬威，也是一種最直接的考驗。黑鐵石密度極大，拳頭大小的一塊就有數十斤重，更大的甚至需要數人合力才能抬起。不用靈力，單憑肉身力量進行分揀和搬運，對於普通煉氣期修士而言極為吃力，更何況張志文此刻靈力被壓制，與凡人武夫差別不大。

陳月梅微微蹙眉，似乎想說什麼，但看到石叔不容置疑的表情，最終還是保持了沉默，只是看了張志文一眼，那眼神意味複雜，有提醒，也有一絲不易察覺的……觀望。

“是，石叔。”張志文臉上沒有任何不滿或為難的神色，平靜地接受了安排。他走到那堆黑鐵石前，沒有立刻動手，而是先觀察了一下石塊的形狀和堆疊方式，尋找著發力的技巧和更省力的搬運路徑。

石叔見狀，獨眼中閃過一絲幾不可察的光芒，隨即不再理會，坐回去繼續打磨他的石斧。陳月梅站了一會兒，見張志文已經開始動手，便轉身離開了，她作為狩獵隊長，顯然還有更多事務要處理。

張志文深吸一口氣，彎下腰，雙手抱住一塊比臉盆略小的黑鐵石。入手瞬間，一股沉重的壓力傳來，遠超他預估。他腰部發力，腿部穩穩紮根，低喝一聲，將這塊起碼兩百斤重的石頭抱離地面，腳步沉穩地走向指定的區域。他的動作不算快，甚至有些緩慢，但每一步都走得很穩，呼吸也刻意保持著節奏。

其他正在幹活的部民，有的偷偷瞥來目光，帶著看好戲的神色，似乎等著看這個細皮嫩肉的外來者何時會力竭出醜。然而，時間一點點過去，張志文依舊在不疾不徐地搬運著。汗水很快浸溼了他的鬢角，順著臉頰滑落，在後背的粗布衣服上洇開深色的痕跡。手臂和腰腹的肌肉傳來酸脹刺痛的感覺，但他始終沒有停下，也沒有抱怨一句。

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