戴斗笠少年的聲音還在未濟宇宙的共生樹頂端迴盪，清脆的語調像浸了晨露的風鈴，卻藏著難以捉摸的深意。林宇望著少年消失的方向，掌心的混沌道韻微微發燙，那熱度順著血管蔓延到心口，總覺得黑袍飄動的身影有種莫名的熟悉感 —— 像在哪本舊書的插畫裡見過，又像在某個模糊的夢境中邂逅，可絞盡腦汁也想不起具體輪廓。

“該換我們當引路人了...” 蘇瑤輕聲重複著這句話，指尖無意識地摩挲著脖頸間的共生玉佩。玉佩的光芒比之前更盛，淡金色的光暈裡，兩個宇宙的共生樹根鬚纏繞得愈發緊密，連根系上細微的紋路都清晰可見，“他說還有很多宇宙等著拯救，難道灰色道韻不是隻出現在未濟宇宙？要是其他宇宙也被侵蝕...” 她的聲音漸低，眼底掠過一絲擔憂。

林宇收回目光，視線掃過下方鬱鬱蔥蔥的未濟宇宙大陸。空中漂浮著發光的孢子，像無數微型燈籠，照亮了層層疊疊的樹冠。可仔細嗅聞，空氣中除了熟悉的靈脈清香，還夾雜著一絲極淡的異常道韻 —— 那是種介於混沌與守序之間的灰色能量，像蒙塵的玻璃，又像放久了的茶湯，透著一股壓抑的沉悶，吸進肺裡都覺得胸口發堵。“先查清楚這灰色道韻的來源。” 他握緊蘇瑤的手，靈根的混沌道韻順著掌心傳遞過去，帶著安撫的暖意，“剛才石木族的方向能量波動不對勁，比其他區域弱了三成，我們去看看。”

兩人順著共生樹的根鬚向下滑行，根鬚粗得像巨蟒的軀體，表面覆蓋著溼潤的苔蘚，指尖劃過能感受到細微的脈動。未濟宇宙的植被比鴻蒙宇宙更加繁茂，藤蔓如同綠色的瀑布從高空垂下，上面結滿了拳頭大小的發光果實，橘色的光芒透過薄皮滲出來，照得林間一片通明。可越靠近石木族的棲息地，周圍的植被就越發萎靡：原本鮮亮的葉片蒙上了一層灰翳，像被油煙燻過；發光果實的光芒黯淡得只剩一點星火，輕輕一碰就會掉落；連藤蔓都失去了之前的靈動，垂在半空像僵硬的繩索。

“不對勁。” 蘇瑤突然停下腳步，指著前方一簇蔫蔫的灌木叢，聲音裡帶著警惕，“你看，這些植物的根鬚在發黑，不是正常枯萎的褐色，是那種透著死氣的墨黑，像是被什麼東西侵蝕了。” 她蹲下身，指尖剛觸碰到土壤，就像被燙到似的猛地縮回，指腹殘留著一絲冰冷的黏膩感，“土壤裡有灰色道韻，能悄無聲息地吞噬生機！我剛碰到，它就順著指尖往經脈裡鑽！”

林宇也蹲下身，靈根的混沌道韻順著指尖緩緩滲入土壤。剛接觸到土層，就傳來一陣尖銳的刺痛 —— 那灰色道韻竟能反向侵蝕混沌氣，像附骨之蛆般順著靈根向上爬，所過之處，混沌道韻都變得滯澀起來。他連忙撤回道韻，土壤表面瞬間留下一道黑色的痕跡，還冒著極淡的白煙，散發出類似燒焦枯葉的焦糊味。“這道韻很詭異，專門針對共生關係。” 他擦了擦指尖的泥土，“植物和土壤的共生、靈脈與生物的共生，它都能破壞。”

穿過灌木叢，石木族的村落赫然出現在眼前。這是個由岩石與植物共生構建的部落：石精族的軀體是青灰色的岩石，表面佈滿天然的紋路，像古樹的年輪；翠綠的藤蔓從石縫中鑽出，纏繞著軀體向上生長，頂端開著淡紫色的小花，花瓣上還掛著晶瑩的露珠 —— 原本該是和諧共生的景象，此刻卻一片混亂。

三個石木族人正扭打在村口的空地上，最年長的那個石精，軀體上佈滿了蛛網般的裂痕，藤蔓瘋狂地纏繞著同伴的脖頸，像一條條勒緊的繩索，嘴裡嘶吼著：“都是你們佔了太多靈脈！憑什麼你們的藤蔓能結果，我們的只能枯萎？肯定是你們偷偷截留了養分！”

“胡說！是你們的岩石太僵硬，阻礙了養分吸收！” 另一個年輕的石木族人反駁著，藤蔓上的尖刺狠狠劃破了對方的石軀，藍色的汁液順著傷口滴落，在地面上留下黑色的印記，那印記還在緩慢擴散，像墨汁暈染在宣紙上。

“住手！” 林宇大喝一聲，混沌道韻在掌心凝聚成半透明的光盾，猛地插入扭打的族人之間。光盾與灰色道韻碰撞的瞬間，發出 “滋啦” 的脆響，像熱油滴進冷水裡。他趁機掃過幾人的眉心，發現每個石木族人的眉心都有一個暗淡的共生紋章 —— 那是石木族共生契約的象徵，本該是翠綠與青灰交織的顏色，此刻卻大半泛著灰黑，其中兩個族人的紋章甚至完全變黑，散發著濃郁的灰色道韻，像兩塊蒙塵的黑玉。

一個拄著柺杖的石木族長老從村口的木屋中走出，他的步伐緩慢而沉重，每走一步，柺杖都會在地面留下一個淺淺的印記。長老的石軀上，藤蔓已經大半枯萎，只剩幾根枯黃的藤條掛在肩頭，黑色的紋路從腳底一直蔓延到胸口，像結冰的河流，整個人看起來虛弱不堪。“外來者，別多管閒事。” 長老的聲音沙啞得像磨破的砂紙，眼神中滿是警惕，還帶著一絲被侵犯領地的憤怒，“這是我們石木族的內部事，共生出了問題，自然有我們自己的解決辦法，與你們無關。”

蘇瑤上前一步，儘量讓自己的語氣溫和卻堅定：“長老，我們沒有惡意。你們族人體內的灰色道韻正在侵蝕共生信念，它會放大你們的猜忌和不滿，再這樣下去，整個部落都會因為內鬥而崩潰的！” 她展開文明織錦術，三縷淡金色的微光在掌心流轉，輕輕纏繞上長老的共生紋章，“讓我看看紋章的記憶，或許能找到灰色道韻的來源，幫你們解決問題。”

長老盯著蘇瑤掌心的微光，猶豫了足足半分鐘 —— 石木族的共生紋章記憶是部落最高機密，從不對外人開放。可看著村口還在爭吵的族人，又看了看自己胸口不斷擴散的黑紋，他最終還是緩緩點頭：“罷了，若是再找不到原因，部落遲早要完。你們... 小心些，別驚擾了先祖的魂靈。”

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