蘇三夫人

翌日清晨，一夜未睡安穩的蘇淨漠身心疲憊地醒來，梳洗完後胃口不佳吃了點早膳就去了鋪子裡。

蘇淨漠剛到鋪子裡沒多久，鋪子外就傳來一陣喧鬧聲，蘇淨漠正疑惑著想走出內室看看發生了何事，於掌櫃急匆匆地小跑著進來，滿臉焦急地稟告道：“小姐，三夫人不知從何處聽說你是男子之身，眼下帶頭領著與蘇家長期合作的各行老闆們聚集在鋪子外要求小姐將蘇氏布莊的繼承權交出來，否則各行老闆們就與蘇氏斷絕一切合作。”

蘇淨漠滿臉震驚地沉默了會兒後神色冷靜地走至鋪子門口，蘇三夫人見蘇淨漠出來，陰陽怪氣地對蘇淨漠說道：“淨漠啊，你跟你母親真是好手段啊。”

蘇淨漠見外面還有許多百姓圍觀看熱鬧，他走至蘇三夫人與各行老闆們面前客氣有禮地輕笑道：“不知三姨與各位老闆今日會來，晚輩失禮了，大家都進來喝杯茶吧。”

蘇三夫人高聲說道：“那可不行，有話就在這兒說清楚，我相信麗城百姓也很想知道你究竟是不是女子吧？”

蘇淨漠見蘇三夫人氣勢洶洶，不肯輕易罷休的樣子，便收起了臉上的笑容，神色平靜地理論道：“三姨不知從何處聽來的謠言，三姨與諸位老闆都是看著我長大的，我自小跟隨在母親身邊學習經商，你們對我也是諸多照顧，我若是男子豈能瞞過諸位的眼睛？聽聞三姨近日迷上了賭錢，輸了不少銀子，若是三姨缺錢了，跟我說一聲便是，三姨是我的長輩，我豈會不支錢給三姨還債，何苦帶人來鋪子裡鬧呢？”

聞言，百姓們不禁開始懷疑是蘇三夫人無理取鬧了，蘇三夫人見跟隨自己而來的各行老闆們面露一絲猶豫，頓時大聲說道：“無風不起浪，有傳聞說你自從兩年前大病一場後便無生育能力了，若是真的因為此原因一直不娶親，那便應該按照慣例從家族裡過繼一個女孩承襲家業，若因為你本是男兒身而不能娶親，那便是欺瞞族人，欺瞞麗城百姓，身為男子該安於後宅相妻教女，不能經商，更不能繼承家業。”

“是不是女子驗個身不就清楚了，大夥兒說是不是啊？”圍觀的百姓裡有個中年大娘不嫌事大地提議道，她這話一說出口有一半的百姓贊同地附和著。

蘇淨漠冷靜地應對道：“官府辦案尚且講究證據，今日我若是僅憑一個不實的流言就要答應驗身，那以後官府辦案豈不是也能憑藉一些捕風捉影的流言就能將人帶去府衙下獄？”

蘇三夫人早有準備地對蘇淨漠笑道：“誰說我沒有證據，你的身邊有個侍女叫棋兒，她雖不是你的貼身侍女，卻也時常隨你出入鋪子，相信大家都見過吧？”

此時，侍女棋兒從人群后面走出來，她見了蘇淨漠後當即跪在地上手捧一個裝滿了金銀珠寶的錦盒哭泣道：“公子，棋兒對不起你，但棋兒實在不想再幫您與大夫人瞞著族人私吞家產了，這是您與大夫人這些年來賞奴婢的，奴婢拿著實在心中不安，求公子別再錯下去了。”

蘇淨漠滿臉詫異而氣憤地望著棋兒說道：“棋兒，我待你不薄，為何如此做？”

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