第二個信標！

幾乎在第二個信標成型的同時，異變席捲了整個巢穴！

那些剛剛還因巢穴之母受創而陷入狂怒的萊徹，如同被同時抽掉了脊椎。壁壘守衛者巨大的炮管無力地垂下，猩紅的獨眼瞬間熄滅，龐大的金屬身軀推金山倒玉柱般轟然倒塌，砸起一片腥臭的菌毯和血泥。高速穿梭的剃刀追獵者如同斷了線的木偶，六足僵直，在慣性的驅使下翻滾著撞上肉壁或同伴的殘骸，發出金屬扭曲的刺耳噪音後便再無聲息。懸浮在頂端的幽影哨兵，複眼中的光芒如風中殘燭般搖曳了幾下，徹底熄滅，如同沉重的石塊般墜落。甚至連那些從肉壁裂隙中不斷湧出的、噁心的幼蟲狀生物，也瞬間僵直、乾癟，化作一灘灘冒著青煙的粘液。

前一秒還是地獄般喧囂沸騰的殺戮場，下一秒已化為一片死寂的金屬墳場。只有肉壁和菌毯還在無意識地微微蠕動，發出令人毛骨悚然的、溼漉漉的聲響，證明著這裡不久前還充斥著狂暴的生命力。

核心區內，只剩下博士一行人粗重的喘息和熔爐區遙遠傳來的低沉轟鳴。硝煙、血腥、臭氧和某種高能物質燒焦的怪味混合在一起，瀰漫在死寂的空氣裡。

赫德雷拄著巨劍，警惕地用劍尖撥弄了一下倒在他腳邊的剃刀追獵者殘骸，確認它毫無反應。維什戴爾則大大咧咧地走上前，一腳踹在那顆失去光澤、佈滿裂痕的晶核上，它骨碌碌滾了幾圈。“呸！浪費老孃兩顆寶貝斷流彈，就為了這麼個破石頭？”她彎腰撿起那個新出現的、冰冷的微型信標，在手裡掂量著，“嘿，這玩意兒倒有點意思，跟咱家裡那個像雙胞胎。”

阿米婭的指尖縈繞著微弱的青金光暈，謹慎地掃描著癱瘓的萊徹殘骸和那顆墜落的晶核，臉色凝重：“博士，所有萊徹的神經活動完全消失了，像是被切斷了總電源。晶核內部的能量反應徹底歸零，但……它本身的物質結構似乎很特殊，蘊含著某種…沉澱的秩序波動，和終局之鑰的感覺有點像，但更…原始。”

博士沒有回應維什戴爾的牢騷和阿米婭的分析。他的目光如同被磁石吸引，牢牢鎖定在那顆靜靜躺在菌毯上的深紫色晶核上。冰冷的金屬面具下，神經遲滯帶來的眩暈感並未完全消退，視野邊緣的血紅噪點還在頑固地跳躍。然而，當他的視線接觸到那佈滿裂痕的晶核表面時，一種源自左臂深藍樹紋的、微弱卻清晰的悸動，如同沉睡古獸的呼吸，穿透了血肉和作戰服的阻隔，傳遞到他的神經末梢。

樹紋在灼痛。一種並非純粹痛苦的、帶著奇異共鳴的灼痛感。

他邁開腳步，作戰靴踩在黏膩的菌毯上，發出“噗嘰”的聲響，在這片死寂中格外清晰。他繞過倒斃的萊徹殘骸，無視了維什戴爾拋接著的微型信標，徑直走向那顆墜落的晶核。

在維什戴爾略帶詫異的挑眉、阿米婭隱含擔憂的目光以及赫德雷沉默的注視下，博士在晶核前停下了腳步。他沒有絲毫猶豫，甚至沒有戴上防護手套，徑直伸出帶著戰術手套的左手，五指張開，穩穩地、帶著一種不容置疑的掌控感，扣在了那顆冰冷、粗糙、佈滿裂痕的深紫色晶核之上。

就在指尖觸及晶核表面的瞬間！

嗡——！

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