香菱記得那年的元宵燈。她騎在父親肩頭，滿街的燈籠像一河流星，紅的、黃的、綠的，映在河水裡晃晃悠悠。母親在身後喊：“英蓮，別往下看，當心掉下來。”父親的大手穩穩地扶著她的小腿，熱乎乎的。那是她記得的最後一件事。

後來就是無盡的顛簸。一個女人的懷裡，有嗆人的胭脂味；一個男人的背上，汗酸味混著酒氣。再後來，是一個院子，高牆，鐵門，和一個總是陰著臉的老婆子。老婆子教她幹活，洗衣服，劈柴，端水。她哭的時候，老婆子一巴掌扇過來：“哭什麼哭？再哭把你扔到河裡去。”

她漸漸忘了自己的名字。老婆子叫她“丫頭”，人販子叫她“貨”。十二三歲時，她已經學會不哭了。不哭，就不會捱打。

那天來了個年輕人，穿著青布長衫，面容清秀，看她的眼神不像旁人那樣上上下下地打量。他問她叫什麼，她搖頭。他問她幾歲了，她也搖頭。他嘆了口氣，對人販子說：“我要了。給她贖身，我娶她做正室。”

老婆子眼睛瞪得溜圓。人販子搓著手笑：“馮公子好眼光，這丫頭是千里挑一的……”

馮公子。馮淵。她後來聽薛家的人提起這個名字，說是個“絕後”的，為了個丫頭片子發誓不再近男色，結果人財兩空。

她記得那天馮淵對她笑了一下，說：“別怕，以後你就叫香菱。”她還沒來得及點頭，門外就闖進來一群人。為首的男人又高又壯，臉上橫肉抖著，指著馮淵罵：“老子先付的定金！”

馮淵擋在她前面，說：“凡事講究個先來後到……”

話沒說完，薛蟠的拳頭就落了下來。香菱站在門檻裡，看著馮淵倒在地上，血從鼻子裡、嘴裡湧出來。他掙扎著想爬起來，薛蟠一腳踩在他胸口。她聽見骨頭斷裂的聲音，像踩碎一個幹核桃。

馮淵的眼睛一直看著她。到最後，那雙眼睛也沒閉上。

薛蟠拽著她的胳膊往外走，像拎一隻雞。她回頭看，馮淵躺在門板上，青布長衫上全是血。那雙眼睛還睜著，望著天。

香菱進了薛家才知道，薛蟠已經娶了妻。夏金桂，一個比她好看一百倍的女人，笑起來像一朵金牡丹。可那笑只在薛蟠面前開，薛蟠一轉身，牡丹就變成了冰碴子。

“你就是那個被搶來的丫頭？”夏金桂捏著她的下巴，指甲掐進肉裡，“模樣倒周正，可惜是個賤坯子。”

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