賈璉第一次覺得王熙鳳可怕，是在他出遠差回來的那個冬天。

彼時他剛進家門，靴子上的雪還沒抖淨，就聽見院子裡一片安靜，連個迎他的人都沒有。他正納悶，平兒從廊下小跑過來，壓低聲音說：“二爺回來了？奶奶在議事廳呢，這幾日寧國府那邊出了大事，奶奶過去幫著料理，每天回來得晚。”

賈璉當時心裡是得意的。寧國府那邊秦可卿沒了，賈珍哭得跟淚人似的，尤氏又病著，偌大一個爛攤子，合族上下幾百號人，竟然是他媳婦王熙鳳過去撐住了場面。他在外頭應酬時，同僚拍著他肩膀說：“你媳婦可真了不得，寧府那攤子事，換個人早亂了。”賈璉嘴上說“哪裡哪裡”，心裡卻受用得很。

他那時候看王熙鳳，是帶著幾分佩服的。她站在議事廳裡，手裡拿著對牌，一條條吩咐下去，誰管什麼，誰領什麼，清清楚楚。幾百號人鴉雀無聲，連賈珍都點頭說“大妹妹真乃巾幗不讓鬚眉”。賈璉遠遠看著，覺得這個女人真是他的臉面。

但那點得意，沒過幾年就變了味。

先是錢的事。賈璉在外頭應酬，手頭緊了，想從家裡支點銀子，王熙鳳眼皮都不抬：“又要錢？上回那二百兩還沒報賬呢。”賈璉臉上掛不住：“我在外頭辦事，總不能空著手。”王熙鳳冷笑一聲：“你辦什麼事？是給老爺跑腿，還是給你自己找樂子？”一句話堵得賈璉說不出話來。他後來跟平兒私下抱怨：“你奶奶防我像防賊似的。”平兒不敢接話，只低頭給他倒茶。

再是人的事。賈璉身邊有個通房丫頭，原是老太太給的，王熙鳳進門沒半年，尋了個由頭把人打發去了莊子上。賈璉回來問，王熙鳳淡淡地說：“那丫頭不安分，留著惹事。”賈璉氣得摔了茶碗，王熙鳳眼皮都沒眨一下：“你摔，摔完了自己掃。”賈璉忽然發現，在這個家裡，他連摔個茶碗的底氣都沒有。

那時候他還只是憋悶，還沒有到怕的地步。

真正讓他脊背發涼的，是賈瑞的事。

賈瑞那人確實不成器，癩蛤蟆想吃天鵝肉，對王熙鳳起了歪心思。賈璉起初聽說了，還覺得是賈瑞不知死活，活該被鳳姐罵幾句。可後來賈瑞死了。死得很難看——寒冬臘月，被人澆了一身糞水，回家就病倒了，沒幾日就嚥了氣。

賈璉不是沒聽過風聲。有人說，是鳳姐設的局，先是假意約他，再叫人去捉弄，一次不夠，還來了第二次。賈璉聽後，半天沒說話。他想起賈瑞小時候，雖說不成器，可到底是賈家的子弟，活生生一條人命，說沒就沒了。

他問王熙鳳：“賈瑞的事，是不是你做的？”

王熙鳳正在梳頭，從鏡子裡看了他一眼：“他該死。”

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