薛寶釵不喜寒。

這話聽著荒唐。她住的蘅蕪苑，便是一座雪洞也似的去處，簾幔不掛，玩器不設，進來的人都說冷清。她吃的冷香丸，用四季花蕊配成，一味冷香，壓的便是從胎裡帶來的一股熱毒。人人道她性情冷淡，行事穩重，說話從不肯多走半步。可若有人細看，便能瞧見她眼尾藏著的一點火光——那是熱的餘燼，是冷香丸也壓不住的東西。

這一年冬天來得早，梨香院的花木都裹了雪。寶玉來吃酒，薛姨媽擺了幾碟果子，燙了酒，他便嚷著要吃冷的。

薛姨媽剛要攔，寶釵先開了口。

“寶兄弟，虧你每日家雜學旁收的，難道就不知道酒性最熱？若熱吃下去，發散的就快。若冷吃下去，便凝結在內，以五臟去暖他，豈不受害！從此還不快不要吃那冷的呢。”

她這話說得又急又穩，像是一早便在心裡排演過了。說完了自己也是一怔，耳根微微發熱，便低頭去撥手爐裡的灰。

旁人只看見她賢惠。體貼周到，又懂醫理，多麼會疼人的姑娘。

可鶯兒在旁邊聽著，卻覺出一點異樣來。姑娘素日話少，便是勸人，也不過點到為止，從不這樣連珠似的說上一大串。更古怪的是那語氣——“難道就不知道”，“還不快不要吃那冷的”——像極了什麼？像極了小時候在金陵老家，隔壁陳家嫂子數落陳大哥的樣子。明明是關切，偏要裝成嗔怪；明明是心疼，偏要擺出道理。

鶯兒沒讀過書，也說不上來哪裡不對，只是低頭抿著嘴，悄悄退到一邊去了。

寶玉呢，寶玉只聽見她誇他“雜學旁收”，便高興起來，笑著放下冷酒，叫人去燙了熱的來。他素來是這樣的人，誰給他一點暖，他便把整個心都掏出來。此刻他只覺得寶姐姐待他好，比旁人細心些，卻不知那“雜學旁收”四個字後面，藏著寶釵多少個夜裡翻來覆去的心事。

她留心他，不是一日兩日了。

從何時起呢？也許是那次元妃省親，他作詩時抓耳撓腮，她悄悄替他改了一個字；也許是那次在老太太屋裡，他捱了打，趴在床上，她一時氣極說了句“早聽人一句話，也不至今日”。她說完了自己先紅了臉，回到屋裡對著鏡子坐了很久，想自己今日怎麼這樣沉不住氣。

她是從小被教導要“貞靜”的。薛家的女兒，失了父親，哥哥不成器，全家的體面都壓在她一個人身上。她學會了笑不露齒，學會了話到嘴邊留三分，學會了把心裡那點熱壓進最深處，像把火種埋進雪裡。冷香丸便是在這時候開始吃的。那藥方子稀奇得很，要春天的白牡丹、夏天的白荷花、秋天的白芙蓉、冬天的白梅花，各十二兩，再配上四時的雨水霜雪，調了蜂蜜，搓成龍眼大的丸子，埋在花根底下。發病時取一丸，用黃柏煎湯送下。

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