林黛玉聞訊趕來，站在怡紅院的門口，臉色白得像紙，渾身都在發抖。她不敢進門，只是站在門檻外面，聽見裡面亂作一團，聽見王夫人壓抑著怒氣的嗓音，聽見襲人小聲地哭，聽見寶玉含混的呢喃。

她沒有進去。

她轉身走了。走出怡紅院，走過蜂腰橋，走過沁芳閘，走過瀟湘館門前的竹林，腳步越來越快，最後幾乎是逃進了自己的屋子。她關上門，靠著門板滑坐到地上，把臉埋進膝蓋裡，一聲不吭地哭了很久。

她沒有做錯什麼。紫鵑說的話，她事先毫不知情。可她知道，這一次，王夫人不會怪紫鵑，不會怪寶玉，只會怪她。

果然。

寶玉醒過來之後，王夫人沒有再來瀟湘館看她。但黛玉發現，自己屋裡的人手慢慢被換了一批。原先跟她要好的幾個小丫頭被調到別處去了，新來的兩個婆子木訥而謹慎，問什麼都答“不知道”，像是被人授意過不許跟她多說話。每天的飯菜也變了樣，從前四菜一湯，後來減到三菜一湯，再後來，湯裡連油花都見不著幾滴。

這種事情，說破不是，不說破難受。她跟賈母提過一次，賈母皺了皺眉，叫來鳳姐問了幾句，鳳姐笑著說是廚房那邊排程不當，回頭就換了人。可換了一個月，新來的人又故態復萌，鳳姐再精明，也架不住有人在暗處使絆子。

黛玉漸漸不說了。她學會了沉默。學會了在請安的時候，挑王夫人愛聽的話說。學會了在王夫人面前不提寶玉的名字。學會了把自己藏在那層薄薄的客氣底下，像一枚裹了糖衣的藥丸，外頭甜，裡頭苦。

可王夫人看她的時候，目光依然是涼的。

有一次，黛玉在榮慶堂給賈母唸書，唸的是《莊子》裡的幾段。王夫人恰巧進來，聽見黛玉唸到“巧者勞而智者憂，無能者無所求”，眉頭微微動了一下，沒說什麼就出去了。後來黛玉聽襲人說，王夫人回去之後跟寶玉說：“林妹妹唸的書太雜了些，女孩子家，還是多看看《女誡》《列女傳》才好。”

寶玉替黛玉辯解了一句，王夫人當時就沉了臉，說了句“你少替她說話”。

那之後，黛玉更加沉默了。

她不是沒有試圖挽回。端午、中秋、年節，她送的禮永遠是最用心的，料子揀最好的，繡活自己親手做，連包裝的錦盒都要挑三四遍。可王夫人收下之後，永遠是一句“這孩子有心了”，然後就再也沒有下文。黛玉精心繡的那些帕子、香囊、扇套，像石子丟進了深潭，聽不到一點回響。

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