深秋的黃昏，賈母獨自坐在榮慶堂的暖閣裡，透過雕花窗欞看著院子裡那棵老槐樹。樹葉已經落了大半，剩下的幾片在風裡瑟瑟發抖，像極了垂死之人最後的掙扎。她手裡捏著一串佛珠，捻了很久，忽然停住，像是想起了什麼，又像是要努力忘掉什麼。

鴛鴦端了一盞燕窩粥進來，輕聲道：“老太太，該用晚膳了。”

賈母擺了擺手，聲音有些啞：“放著吧，不想吃。”

“老太太昨兒就沒好好吃東西，今兒又……”鴛鴦的話還沒說完，就被賈母打斷了。

“鴛鴦，你說，我對黛玉那丫頭，算不算好？”

鴛鴦怔了怔，不知道老太太為什麼忽然問這個。她斟酌著說：“老太太對林姑娘，那是掏心窩子的好。自打林姑娘進了府，吃穿用度跟寶玉一個樣，連幾位正經小姐都比不上。”

“那她心裡，會不會怨我？”賈母的聲音更低了，低到像是在自言自語。

鴛鴦不敢接這話。她垂著手站在一旁，眼觀鼻鼻觀心，只當沒聽見。

賈母沒有再問。她的目光重新落回到窗外的槐樹上，那些枯黃的葉片在暮色中翻飛，像一群找不到歸路的蝴蝶。

她想起了黛玉剛進府的那一天。

那是多少年前的事了？她掰著手指算了算，手指有些僵硬，像冬天的枯枝。她記得那天天氣很好，秋天剛過，冬天還沒來，院子裡那幾盆菊花還開得正盛。她早早地就讓人把榮慶堂收拾好了，新換了帳幔，新鋪了被褥，連薰香都特意換成了茉莉味的——她記得賈敏小時候最喜歡茉莉。

林如海派人送黛玉進京的船到了碼頭，賈璉帶著人接去了。賈母坐在堂上，手心裡全是汗。她這輩子經過多少大風大浪，國公府的女主人，什麼場面沒見過，可那天的她，竟然像個等糖吃的孩子一樣坐立不安。

門外傳來腳步聲的時候，她的心猛地揪緊了。

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